厄斯克门,名字来源很复杂,不过若是索伦人,肯定会将这个名字理解为“命运之门”,因为在索伦语里,厄斯,乌斯,乌苏,都是关键、重要的意思,有时候也有河流、水的意思,克门,则是节点、关卡之意。
此地时额尔齐斯河从大山里流出来,剩下的旅途都是一望无际的大草原,此地称为关键之门倒是恰如其分。
两支队伍骤然相遇了,但情况又有不同。
色棱他们是提前发现有敌人前来,故此已经在山上隐藏起来,而巴彦的队伍虽然在前面派出了侦骑,不过此处有着连绵不绝的丘陵,任何一处山丘之上都能将前面的草原一览无余,侦骑就是再厉害也不可能将所有的山头都搜索到。
来的正是巴彦他们这一行了。
他们抵达厄斯克门已经有两日了,在这两日里,在孙德安的坚持下,彼等已经将厄斯克门附近方圆约莫五百平方公里的土地寻摸了一遍,就在巴彦要返回时,孙德安却坚持要继续向前面的丘陵地带走走。
那是一条长约三十里的峡谷地带,周围全是高约五六百米,长满松木、杉木、白桦的丘陵,峡谷很宽阔,后世还是哈萨克斯坦重要的牧场和农地。
峡谷的尽头则是一处高山,山顶白雪皑皑。这样的地方,作为陈汤城的镇守使,斛律金自然亲自探查过,他知晓,那处高山的东面又是连绵不绝的丘陵草场,一直延伸到济良,都是优质的牧场。
像这样的牧场,额尔齐斯河对岸还有,面积也相差仿佛,广袤无垠的平地草场,斋桑泊、额尔齐斯河附近,属于车臣的优质牧场竟然高达八万平方公里,完全能满足属于他的一万五千户牧户放牧的需要,何况,到了冬季,他的部分牧户还能迁到天山北麓。
斛律金虽远不如萧阿林勇猛,不过作为陈汤城的镇守使,他还是曾经化妆深入到济良附近探查,对那里的地形不能说了如指掌,因为那是不可能的,但大致的情形还是知晓的。
故此,当孙德安坚持要进入峡谷时,斛律金便带着一百猛虎骑处于最前面,拔都一百猛虎骑在最后,而孙德安、诺尔布、费馨三人则跟着巴彦的飞龙骑处于最中间。
他们的运气不错,这个冬季,萨彦岭西麓积雪不多,马匹在上面也能快速奔跑,不过为了防备不幸踏入小坑,众人还是将马匹的速度放到了最缓。
当众人骑行在峡谷中时,周围丘陵上密布的落叶松、白桦、杨树头顶堆积着白雪,下面却将深色的树干露了出来,远处,萨彦岭上,大半个山头都是白雪皑皑,连绵不绝。
这样的谷地也是野兔、野猪、狐狸、羚羊喜欢的地方,自然也是食肉动物黑熊、灰狼、雪豹喜欢的地方。
一个阳光普照的冬日,天上盘旋着雪雕,地上由于大队人马的出现而四处奔逃的动物,一个看似祥和、平静的地方。
“砰……”
在队伍接近东边那处高山,峡谷尽头的地方,两边的丘陵响起了铳声!
迅烈的铳声让整个峡谷都醒过来了,天空的雪雕一下飞得不见踪影,而两边的密林上惊起了大批的鸟儿,密林里则奔逃着大批的兽类,野猪、狼、狐狸、羚羊都朝密林深处跑,奔跑的声音中夹杂着各种嚎叫声。
人类,只有人类才能让彼等如此惊慌失措。
在铳声响起的那一刹那,巴彦便大声喊道:“保护礼亲王!”
不幸的是,一粒铅弹击中了他,饶是他穿着铠甲——这样的探查,就算是飞龙骑也不大可能将那套耀眼的板甲穿起来,如同色棱他们一样,他们都是在呢绒大衣外面罩了一件棉甲。
铅弹击中了他的右肋骨,在大衣、棉甲的护卫下虽然未能一击致命,不过还是将肋骨击断了!
巴彦粗壮的右胳膊一下丧失了战斗力!
更致命的是,孙德安的战马马头被击中了,他一下从陡然失蹄的战马摔了下来!
巴彦见状,知道此时若是自己还在战马上的话,孙德安肯定是凶多吉少,便不顾右肋剧烈的疼痛,飞身跳下了战马,一个猛扑抱住了孙德安,并在附近的战马踏上他们之前抱着他滚到了一边。
此时一阵更加剧烈的疼痛让巴彦昏了过去!
……
等他醒来时,发现自己已经深处一个不知名的地方。
一个让人稍微抽一下鼻子便能闻道大量水汽的地方,就算是在冬天也是如此,巴彦立即反应过来了,他肯定在一处大型湖泊附近。
再看时,他躺在一座大帐篷里面,除了他,里面还有一人!
孙德安!
难道自己得救了?
巴彦一时有些恍惚,通过帐篷外面透过来的亮光,他判断现在还是白天,此时孙德安走了过来,看他的面上隐隐还有泪痕。
“殿下……”
孙德安止住了他,然后告诉他一个让他犹如惊天霹雳的消息。
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