第二十章 草原丝绸之路上的商队（上）陌生人

    新加入的这十一人，是靳家设在张家口（此处指大夏帝国境内的张北地方，非指大明的张家口）的总柜吩咐下来的，说是总部新招收的，特派到阿钦参与西去押货，以增广阅历。

    靳准自然有些怀疑，不过自然是总部吩咐下来，无论他们是什么人都有些来头，自己也不好太过苛责了——以往的一些新加入的伙计也都是这么过来的，就像后世的大学生的“实习”，不过山西商户的伙计“实习”那是要派到最艰苦、最凶险的地方去的。

    他们考虑的也很简单：你在最艰苦、最凶险的地方都能坚持下来，一般地方就不用说了。

    卢家打行领头的是一个叫卢三的汉子，约莫三十多岁，是卢大山的远方侄子，也有过边军的经历，当然了，西去的道路实在太过漫长，沿途又要经过太多的游牧部落，若是要硬来的话，就凭这几十人无论如何是支应不来的。

    故此，就算是打行，凭借的也多半是察言观色，武力那是最后逼不得已的选择。

    出去一趟不容易，靳家这一次带了一百匹骆驼的货物，护卫队都骑着马，在西去的商队中算是比较庞大的了。

    无独有偶，他们刚从阿钦出发，便碰到了另一家商队。

    山西范家。

    像西去大草原经商，怎么能少了八大家之首的范家？他们依旧是最有实力的，不过这一次他们的驼队规模与靳家差不多，他们是唯一在塔拉大草原、萨日德格山口（乌拉尔山口）设有货栈的商家。

    范家商队的掌柜竟然是以前在乌尔赫特担任掌柜的范永和，而以前在恰克图担任掌柜的范继勋却调到了上都，作为一个庞大的商业“帝国”，范家在用人方面自然也有他的策略。

    范家的护卫都是自己的人，也只有五十骑，对于这一点，就算在张家口呼风唤雨的卢大山也是无可奈何，范家的关系岂止是太监那样简单，整个宣大、京畿与他家联系在一起的文武官员至少是十位数，还多是树大根深的中高级官员。

    范家的护卫头子还是靳准熟悉的那位，号称三晋第一枪的姬际可的大儿子姬甲杰，今年才二十三岁，不过已经深得乃父的真传。

    姬际可，据说是得了岳武穆心意六合拳真传的山西武术大师，当过边军，后来又回到家乡，精通长枪、大刀，相传是形意拳的创始人。

    像这样的人物，范家自然要招揽过来，如今姬际可是范家护卫队的总教头，不过经常跟着商队外出的多半是他的儿子和徒弟。

    姬甲杰虽然才二十三岁，身材、长相也很普通，不过一看他随身携带的两杆短枪（长枪携带不方便）、一柄鬼头大刀，以及一张至少一石力的开元弓就知道此人不是好惹的。

    靳准关注的不是这些，他有一个惊人的发现。

    范家商队的护卫里竟然也有十余人是生面孔，那些人的长相初一看没啥，不过若是细看的话，就会发现一些端倪。

    杀气，那是长期从军才有的杀气。

    靳准不禁打了一个哆嗦。

    这都是作甚？他靳家有一些个生面孔也就罢了，范家居然也有这许多生面孔？！

    靳准还发现，范家护卫队那十几个生面孔中，有一人约莫十八九岁，汉话说的不大熟练，不过剩下的十余人还是以他为首，那人不经意间也会流露出颐指气使的模样，不过他寻常都是一副商队护卫的模样出现在众人面前。

    “满海？”

    听说还是满桂家族的人，叫满海，除了满海外，还有两人经常与满海在一起，一位约莫三十出头，生的高大威猛，叫穆谭，一个约莫二十多岁，倒是一个地地道道的汉名，李进忠。

    不过在这北境丝绸之路上，多的是蒙古人、女真人、索伦人，你想啊，连布哈拉商人都出现了，还有什么人的出现会是意外？

    不过靳准还是有些担心，当然了，这也是他自己想的，没准那些人也是范家刚招揽的，准备放到这条最凶险的道路上历练以“增广见闻”的呢？

    商队一路向前走，先经过苏都奎的牧场，越过鄂毕河后，便进入了苏都奎弟弟喇嘛扎布的牧场。

    喇嘛扎布，这名字一听就知晓扎布是一个虔诚的藏传佛教教徒。

    果然，在鄂毕河西岸的一处高地上，修建有一处典型蒙古风格的寺庙，扎布也称呼它为“额尔德尼召”。

    这日，额尔德尼召很是热闹。

    大活佛咱雅班第达来了，他先去了土尔扈特部落所在阿提拉河（即伏尔加河，以下都这么称呼，这是他原本的名字，阿拉提，上帝之鞭，呵呵）流域，前不久才返回西伯利亚。