戏楼包厢里端坐的,正是昨日来过的假日本人,他照旧穿着和服,和老太监一起等着。为盐号,这也算三顾茅庐了。
因是祝小培连唱三日,此处成了这几日天津卫最热闹的一家戏楼。
那太监听得惬意,翘着二郎腿,那假日本人心神不宁,手里捏着一串珠子,捻着……
打破这一切的是一声声不轻不重的敲击声,像手杖落在木楼梯上。两人望向竹帘内挡着的内间,只见一个男人慢慢地、一步步走上楼梯,手撑着手杖,越过被撩起来的竹帘子。
在身边人的帮助下,高背椅被搬正,他坐定,将手杖倚在一旁。
他背靠上椅子,对竹帘子外说:“赵大人,久违了。”
林骁见谢骛清开了口,上前卷起了竹帘子。
乍一相对,对面的两人都得了失语症一般,盯着谢骛清。
楼下的哄笑声,更将此处的安静衬出来。
谢骛清是万年不变的军装内搭的白衬衫,不随时移,不随境变。
“昨日……”那位赵大人慢慢地问。
“昨日在此的,正是谢某人。”他看着他们。
赵大人一时语塞,不知当如何开口,他在满清官场纵横数十载,匍匐于日本人膝下多年,都有生存之道,倒是见了这位传闻中落败的谢少将军,找不到寒暄的门路了。
谢骛清打量对方的装扮:“如果我没记错,大人曾在山东任职过。”
对方本就因为谢骛清突然出现,震惊失语,再被谢骛清如此一问,更是心里发寒,他不过见过谢骛清一面而已,谢骛清竟连他初入官场的经历都查了个清楚。
“说起山东,我记起一桩旧恨,”谢骛清直接道,“1928年的济南,外交官蔡公时为保军民和日本人交涉被绑,被割去耳鼻舌,挖去双眼,为国捐躯。此事,大人应该知道?”
那人被问得哑住。
谢骛清又道:“那年,济南被日本人屠城,前后死伤军民一万七千余人。此事,大人也该清楚?”
他又问那位赵大人:“吾心中有恨,不知大人心中有的又是什么?”
谢骛清的几句话,让那位赵大人更是语塞,草草抱拳,离去,
倒是那位太监,在走之前,特地来谢骛清面前规规整整地行了一个旧礼。
太监为了济南的事,曾求主子出面说情,也因此事对倚靠日本人的主子失去了追随信念。他曾想复辟满洲国,为此奔走卖命,在这几年全想通了,复辟如此的满清,又有何用?
太监站直身子,将灰色袍子理了理,正要走,被谢骛清叫住。谢骛清从白瓷盆里捞出一个浸着的冰桃子,递给那位老太监:“祝小培难得开三日的场,不如听一曲再走。”
那老太监不好推辞,捧着桃子,落了座。他怀里像揣着个炭火盆,将桃子从冰握到热,都琢磨不出这位谢少将军的意思。半小时后,有个小厮跑上来,对着老太监耳语:“赵大人……被枪杀了,两条街外。”
太监先是脸色转白,随即又是庆幸……捡回了一条命的庆幸。
小厮轻声讲:因是在三不管,无警署来管。拉黄包车的本想把车丢下,舍不得车,找人帮忙将人倒在了路边,拉着车跑了。人晒在大日头下的妓院门外,被嫌破坏生意,寻隔壁赌场的人找了块布盖上,扔到了后巷子……
老太监屏退小厮,心惊肉跳着,几次观察谢骛清,想看是否和他有关。
不过天津这地方,势力交错,那位赵大人又是嚣张惯了……
没多会儿,小厮再跑上来,低声讲:有江湖人在后巷子贴了一张写了罪状的纸,细数那人为日本关东军卖命的诸多罪状,人人得而诛之。
这倒是事实,老太监想,迟早是有这一报的。
来时是对影成双,回去却只剩了他一个,换做谁都受不住。老太监快将桃子握得烂熟了,腿都软得没法走动,靠坐在那儿,慢慢撕开桃子皮。
何未上了楼,见老太监把一只桃子剥得水淋淋的,诧异地让人拿了湿毛巾。
老太监见湿毛巾被递到眼前,仿佛被惊醒一般,仓促告辞,抱着桃子去了。
何未挨着谢骛清坐了。
“你特地过来,为帮我见他?”她好奇问。
“见你睡得熟,不想让人吵你,”谢骛清说着,“什么时候醒的?”
“没多久。”她探身过去,盯着谢骛清的衬衫领口瞧。
谢骛清低头,见她摸着每颗纽扣的松紧。
“本来要早来一会儿的,那件衬衫的纽扣松了,”何未自顾自说着,“就给你拆下来,重新钉了,全都重新缝了一遍。”
“好像这两颗也不行了,”她抬头,瞧着他,“而且我刚才拆纽扣下来,不像是裁缝缝的,不会是你自己钉的吧?”
他笑,算默认了。
“手艺不行,”她瞥他,“不如我。”
“从不知道你会做这些。”他笑。
“过去是不会,现在都会了。”她笑。
抚养斯年,她自来是亲力亲为,不靠着扣青均姜她们,学会做了全部的事。
她又道:“二叔走后,我还想过,若能找到你的消息,我就去陪着你软禁。这些被斯年磨练出的手艺,就有用武之地了。”
“二小姐若跟着我被软禁,就是我对不起何家了。”他也轻声说。
两人这边没说完,林骁已脚步匆匆来了包厢:“来了一位贵客。”
谢骛清自重获自由,见得贵客不计其数,能被林骁如此强调实属难得。他没开口,楼下,已有人抱着个小人儿,登了楼。
扣青一弯腰,把满脸泪,哭得眼睛红肿肿的斯年放到地板上。
从南京回来后,两人从没有一天晚上是见不到的。“昨晚上从十点起,小小姐就问,问到了现在……”扣青憋着忍着,熬到这个时辰才过来,已尽了全力。
斯年满眼的泪,在模糊里先找何未,往前跑了两步,忽然站住。
那个坐在暗红色高背椅里的男人……比相片上看着年纪大了不少,但容貌未改……
斯年定定地瞧着他。
小孩子的步子小,往前迈了半步,再停住。
何未想起身抱她,可不想打断他们初次的相见……
斯年来时哭的卖力,刘海全湿了,贴在额头上,两条小麻花辫搭在肩上,穿着一套淡蓝色的小袄裙,两只手还捏着衣衫下摆……一眨眼,眼泪扑簌扑簌掉下来。
“你是……谢少将军吗?”到此刻了,她仍谨记何未的叮嘱,只能叫谢少将军。
谢骛清瞧着她,温和地笑笑:“我是。”
斯年像得了勇气,慢慢,往他跟前走,包厢的地板是木板条子拼接出来的,她近情情怯,人小步子小,十几步到他身前。
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