楔子

几步，跪至龙塌前。

    明帝咳了几声，待咳嗽止住，缓了口气，伸手从塌旁的红木矮条几上取过一个雕工精美的檀木方盒，抱在手中片刻。而后，慢慢打开盒子，从中取出一个黄绢缠裹的物件。

    “朕的手中，是大将军印……”

    “这方麒麟印……”明帝斜靠在龙塌上，捧着印，心中带着些许犹疑，端详打量着跪伏于前的两人。

    *

    闻言，司马懿心中顿时狂跳不止！

    这可不仅仅是一块印，而是象征着天下兵马总督大权。有了此印，才能真正呼风唤雨纵横天下。

    陛下今日诏他二人，要将此印授予何人？

    他征战疆场多年，肖想着拥有此物已非是一天两天。但是曹魏几代君主明里暗里防他多年，他几乎难以置信，此物有朝一日会真的属于自己！

    明帝左手持着印，很是犹疑了一阵儿，才看向司马懿。

    他颤巍巍伸出右手，慢慢拉过司马懿一只青筋突出的左手。

    *

    机不可失！！

    司马懿眼疾手快，赶紧伸出双手，紧紧攥住明帝的手！

    “卿是老臣了，身经百战，善于将兵，今日唤卿前来，望卿莫要辜负朕的期许……”

    司马懿跪得恭顺，尽量装作无动于衷，目不斜视，心中却掀起滔天巨浪！

    麒麟印近在眼前，唾手可得！

    陛下临终宣他辅政已经大大出乎其意外，今日竟要将这大将军印也托付于他？！

    他几乎有些颤抖，又难以置信。

    多年夙愿，竟要成真了？他将能总揽全国兵马，建功立业大展宏图了？司马懿心潮澎湃，激动不已，简直有些热泪盈眶！

    “老臣德薄才微，怎堪此重任？陛下正值春秋鼎盛，龙体要紧，切莫多虑……”他强行按捺住要伸手接印的冲动，佯作推却道。

    明帝闻言，略点点头，面露欣慰道，“卿过谦了……”

    言毕，他将手从司马懿手中缓缓抽出，轻轻拍了拍他的手背，以示慰抚。

    *

    而后，明帝略侧过身，又将视线转向曹爽，依样拉过他的手。

    “卿乃朕手足兄弟，只是资历尚浅，经验不足，以后，军国大事要多向仲达请教才是。”

    一边说着，举重若轻地将大印轻轻放于曹爽手中，“卿要好生守护此印，莫负朕托才是。”

    *

    “陛下，臣不胜惶恐……”曹爽捧印跪立，诚惶诚恐，心中满是不安。

    此物于他并不陌生，爹爹曹真在世时，便持有这方大印。只是他不如爹英雄气概，素来有些胸无大志，一心想着当个闲散候爷混混富贵日子便好。

    身为皇室宗亲之子，他仗着与曹叡交情不错，先前曾大着胆子，推荐表弟夏侯玄共同辅政，却被明帝一口回绝！着实令人遗憾。他们君臣之间的结，竟是一世未解。

    如今，象征着大魏最高军权的麒麟印陡然落入他的手中，始才觉得此印沉甸甸的。这可是天下几十万兵马啊！双手捧印在掌中，几乎有些压得他喘不过气。

    这辅臣，看似风光，一人之，万人之上，却是多少双眼睛看着盯着，可比皇帝都难做多了。最初选中的那几位辅臣，还未宣之于众，已经有两位相继被打发出京了。

    “朕便将这国家，托于你二人了……”明帝殷殷嘱道。

    *

    一日之内，司马懿由恐惧到狂喜再到失落，脑中宛如翻山跑马一般，跌宕起伏，寒冬腊月，额上竟出了薄薄一层汗，背上也冷汗直流。

    “少主年幼，望两位卿齐心协力，辅佐少主。朕于酒泉，亦可瞑目了。”

    *

    当日晚，风雪交加，明帝驾崩，年三十五岁。