第1章 杏花有村

    阳春三月，柳絮纷飞如雪，繁花竞绽，万物复苏。春意拂人面，处处泛着盎然生机。

    平安郡，鹭远国南边的一座半大的郡城，距帝都烨京隔了三城，辖管大小七个县，安宁县就是其中之一。

    安宁县地处郡城东方，与其他县之间隔了座丘陵，以至交通闭塞，经济上不如别县繁荣，但胜在民风淳朴，百姓安居乐业，倒也活得自在。小县城依山傍水，依的是丘陵乌仙岭，傍的是纵贯横穿整个平安郡的汝河。

    汝河支流众多，以安宁县为中心，几个村落临水而建，错落在县城四周。

    乌仙岭脚，杏花村。

    村头杏色村尾白，杏花村自建村以来就以杏花闻名。每逢阳春，杏花便白了整个村庄，遥遥望去，似白雪初降，时有风拂过，枝摇“雪”飘，纷扬而落，无限温柔缱绻。此景但凡入眼，常人便挪不开步子了。

    村口，两根高杆拔地而起，上钉一块长匾，匾面刻着村名，凹陷处泼以浓墨，“杏花村”斗大的三个字赫然映之匾上，百米外也能看清。全村零零总总加起来共五十九户人家，时见炊烟袅袅，偶闻鸡犬吠鸣。

    汝河支流仿佛一条软烟纱，与村落擦肩而过，河对岸，百亩青田。三月暖风不燥，趁着大好春色满园，田间农夫正躬身劳作，腰身一弯一立间，手上的稻秧便植根于沃土之中。

    放眼眺去，整片村落安宁祥和，然，这份祥和在村尾堪堪停住，若有似无的啼哭声仿佛一柄利刃将其截断。浓郁的悲意织成的巨网，将村尾彻底裹挟。

    村尾，屋后山间杏花繁茂，白皑皑的一片，恍若画卷。

    村尾只住着几户人家，比邻而居。

    尽头的那家不同于村子里的其他住宅用砖瓦盖房，而是以竹建墙，茅草覆顶，更有竹篱环绕，将竹屋围住之外，还圈出了一个前院。

    篱前零落立着几棵杏树，花瓣下了一地，旁边的溪流携着掉在水面的花瓣蜿蜒远去……

    竹篱正中开了扇小门，一条青石板铺开的过道从门后向内延伸，过道两边斜插着长着青苔的瓦片，在过道和泥地之间划出了清楚的界限。

    过道左侧是一块菜畦，土上已冒出晴翠的嫩苗。竹篱把旁边的鸡舍和菜畦隔离，鸡圈中不见鸡的踪影。靠近木台的地方立着两副晒架，上放的几张簸箕装了粗粮晾置。

    过道右方有个木棚，棚中堆了几堆干草，棚侧靠着间小竹屋。

    过道尽头是几层木阶，拾阶而上，是数根短柱支起的三尺木台，几间竹屋和几座矮竹楼分布得错落有致。屋前空出大块宽敞的台地，某间独立的竹屋前种着棵大枫树，蓊蓊郁郁，遮下的荫凉正好笼住树下的一套桌凳。

    院子里且种着十四株梅树，分布在过道两边和木台前，此时已过梅开的季节，枝条逢春散绿，芽叶葱茏。

    村尾飘荡的啼哭声，就是从这透着三分雅致的竹院传出的……