第二章 宛邑

的手着了一子。

    范蠡走到跟前：“老师，弟子来看你了！”

    百里长河没反应，执黑的手又着了一子。

    范蠡看着老师已经全白了的头发，想起了几年前老师的头发还是乌黑，想起老师十几年的教诲，想到老师今日的境遇，情不自禁地跪了下去：“老师，弟子来晚了！”

    百里长河也没看范蠡一眼，把一枚白子放到“断”的位置后说：“你不在越，回楚何事？”

    “回来看看老师、兄嫂，为父母扫墓。”范蠡说。

    “糊涂！”百里长河仍旧没看范蠡一眼，“自古成大事者，不拘小节，不恋亲情，忘了？”

    “弟子没忘。”范蠡说，“不过……”

    百里长河瞪了范蠡一眼：“可有不顺心之事？站起说话。”

    范蠡站起：“弟子感到无事可做，故告假返楚省亲。”

    百里长河又着了一黑一白后说：“时不至，不可强求，事不究，不可强成……”

    “自若以处，以度天下。”范蠡接念道，“弟子明白了。”

    “明白了，就快走吧。”

    “老师，你！”

    “每日琢磨棋艺，大有裨益。”

    “老师！”

    “走吧！你看，黑白相斗，已是死棋。”

    “不！”范蠡急了，“我要救你出去！”

    百里长河执子的手颤抖了：“小不忍则乱大谋，为我老朽，不值，快走吧，莫叫邑令发现是你。”

    范蠡的心颤抖了，老师在此种情况下，首先想到的是自己的前程，他也决不能作那种见利忘义之人，为了恩师，他宁可不去当那上大夫。他知道老师脾气。如果不把老师救出去，老师可能就这样“安心”困死在这里。百里长河当然也知道弟子脾气，他岔开话题说：“听说吴国正在秣兵厉马准备报-李之仇？”

    “是有此事。”范蠡说。

    “那你还不赶快回去？”

    “老师在文苑一天，弟子就一天不走。”

    “你这个脾气为何就改不了呢？”

    “江山好改，秉性难易，弟子怕也难改了。”

    百里长河叹了一口气：“真拿你没办法。你早晚要吃这脾气的亏。”

    文苑门口的兵丁大声贬喝起来：“那个傻子，还不出来？”

    范蠡向百里长河施了弟子礼：“老师放心，我定会救你出去！”然后扭头走出文苑大门，到门口时，又冲兵丁傻笑了一下。

    范蠡走出邑衙大门，就近找了一个小酒店，要了一小酒囊酒，坐下一边喝一边想着如何把老师救出去。范蠡想，若收集姜通勾结秦国谋反罪证，按程序告到郢都，由郢都派人核查后处治，快则也得半年。自己不可能在家乡呆这么长时间。看来只有采取非正常手段。什么手段呢，武力解决无什把握，且易连累老师，只有用文。当面劝说，恐难以奏效，弄不好，暴露了自己身份，象老师一样抽身不得，更为麻烦。央人劝说，一时难以找到能说服姜通的人。

    “客官，还要不要添酒？”店家见范蠡的酒囊已空，双眼发楞，走了过来。

    范蠡一醒，笑道：“不用了。”付了钱，正要离去，突然问店家：“我远道而来，不知此地属秦、属楚、还是属申？”

    店家奇怪地望着范蠡说：“当然属楚。”

    “可我听说这儿是申国。”范蠡道。

    “你这个人咋啦！”店家不高兴了，“申国君王大逆不道，残害百姓，早就灭了。庶民只知有楚，不知有申！”

    “得罪！得罪！”范蠡施礼走出门去。

    店家望着范蠡的背影，吐嚷了一句：“哪来的疯子？”

    范蠡出宛城西门，在回百里奚村的路上，一个“迫人出城”之计产生了，他回到老师家简单说了几句去邑衙文苑的情况，便一头扎进了老师的书房，嘱咐陈爷和独山不要惊动他。

    该吃晚饭了，他还没出书房。陈爷和独山知道范蠡的脾气，也不敢叫他，俩人草草地吃了，把剩下的饭温在锅里，等着范蠡。他俩知道，范蠡一定是在为救老师想办法。独山不明白的是，-李之战，那样大的事，范蠡也没有“闭门谢客”，救老师一个人，用得着费那么大的心思吗。

    约摸一更时分，范蠡手持一块竹简，进了灶间说：“独山，你马上出发，把这块竹简挂到姜通老家石桥村头，尔后一直向东到方城接老师家人回来。

    我料定不出三日，姜通会滚出宛城。“

    独山接过竹简，揣进怀里，又抓了两个白馍放进怀里，二话没说，便出发了。

    独山走后，范蠡匆匆吃了饭，让陈爷先睡，然后，到书房，将五块竹简依次装进怀里，走出书房，轻轻到了院墙跟前，纵身一跃，跳过墙去，消失在夜色之中。

    清晨，宛邑令姜通家石桥村头一棵老槐树上，悬挂着一块竹简，在微风中晃动，好事的村民把竹简取下慌忙交给族长，族长接过，只见简上写着：“伟哉姜姓。先祖有功，赐姓立国。逆子不道，四世国灭。楚王有德，灭国留族。石桥栖身，二百年矣。今有姜通，自不量力。勾结强秦，私蓄甲兵，欲复申国。灭族之罪，昭然若揭。为全族计，速将姜通，逐出宛邑……族长看完，大吃一惊，和族人一讲，众皆哗然，纷纷议论姜通从小就不是个好东西。姜姓二百多号人不能让他给毁了。一致推举族长和几个丁壮去宛城弄清原由，若真是谋反，家法处之。

    宛城北门前，一清早，进出城的人们也发现了钉在城门附近官府告令栏中的竹简，只见上写：宛城百姓，祸将临头。邑令姜通，联秦背楚，阴谋复申，形迹已露。郢都悉知，楚王震怒，即派大兵，进剿宛城。为全城计，速将邑令，逐出宛城，以免生灵涂炭，玉石俱焚。全城百姓，对姜通上台后横征暴敛，早已深恶痛绝，简上的话，犹如一把烈火，一下子点燃了干柴。混在人群中的范蠡见群情激愤，时机一到，用当地话吆喝了一声：“到邑衙去！

    把那个混蛋邑令撵出城去！“话音刚落，群起响应。几十号人吆喝着朝邑衙街走去，越走跟随人的人越多。范蠡一边走，一边同身边的人说，咱们得约合的人多点，身边的人感到他说的话有理，也没问他是谁，干什么的，就自告奋勇去其它三个城门约合人去了。到了吃早饭的时候，四个城门附近集合的队伍约有二千多人，先后赶到了邑衙大门前。吆喝着让姜通滚出宛城，邑衙内的甲兵，听到四门百姓前来邑衙的消息后，早已把大门紧闭，用顶门杠顶上了。

    邑令姜通起床开门时，一块竹简从门头“啪”地一声掉下，他吓了一跳，拣起一看，只见上写：欲复申国，实属妄想。勾秦背楚，已失天意。横征暴敛，已失民心。宛邑平坦，无势可依。虽有甲兵，乌合之众。楚国虽弱，终是大国。以卵击石，后果可知。楚王并申，天子已允，违天子之意，必遭天下人口诛。申国辖内，尚有吕、邓、方城诸国，尔复申，他复吕、复邓、复方城，天下岂不大乱，百姓岂能容忍。申吕诸国，已灭二百年矣，当今百姓，只知有楚，不知有申，尔复申何为。天下纷争，大并小，小被并，全是无意。

    不可逆天而动。尔谋反形迹已露，为尔之计，速离宛城，方可保全性命。姜通看完，惊出一身冷汗。心想，此人能到我门口放简必有惊人本领，倘若不是下简而是下刀……姜通不敢想下去了。此时，他感到，复申为王，已是作梦。阴谋败露，只有赶快逃跑。姜通吩咐家人、手下，赶快收拾细软。就在此时，院外的吆喝声传了进来，甲兵禀报有上千人围在院外，姜通知道众怒难犯，慌忙带着家人和亲信从后门溜了。他本想回自己村去，没想到刚出城便看见族长和气势汹汹的本族人。情知不妙，连话也没敢说，便抄小路往西北方向逃了。

    邑衙内甲兵见姜通已逃，打开院门，说邑令已逃，让大家散去。百姓们那里肯信，一拥而入逐屋察看，见姜通果然不在，才欢呼着离去。范蠡趁混乱之时，跑到文苑，接着老师，悄悄从人群中走出院门，上了事先备好的一辆牛车，悠闲地出了西门。

    故土别离百里许女范蠡把老师送回村，简单吃了点东西，睡了一觉，告别老师，朝城南自己家范公村走去。想赶快看望一下兄嫂，离开家乡，回越国去。

    范蠡走了七八里，来到了清水（今称白河）河边，虽是秋季，但水势汹涌。范蠡正在考虑，是解衣涉水还是搭乘渡船时，水边芦苇丛中划出了一只丈把长的小船，船家高声问道：“客人可要过河？”

    范蠡心中疑惑，这么巧？会不会是伍子胥派来跟踪的刺客。伍子胥雇用的杀手要离，就是在船上刺杀了庆忌，稳定了吴王阖闾地位的。他仔细看了那个船家，三十左右，个子不高，满脸堆笑。心想，是祸躲不过，躲了初一，躲不过十五，先上船再说。自忖只要留心，依自己的武功，对付个把人还不成问题，于是他高声应道：“过河！”

    船家把小船撑到他跟前，用竹篙别住停稳后说：“客人请！”

    范蠡看了一眼船家的架式，心想，此人若是刺客，我登船时若不备，他一篙打来，就会把我打入水中，再用篙头铁尖一刺，没命矣。范蠡没有急于登船，笑问道：“船家是哪村的？”

    “五里屯的。”船家从容应答。

    “此处不是渡口，你的船咋停在这儿？”范蠡又问。

    “有水可撑船，是岸便是渡。客人疑我是贼船乎？”

    船家笑着答道，“既如此，船家去也！”说完抽篙抵岸欲撑船去。

    范蠡就在船家将竹篙从水中抽出插到岸上的一瞬间，纵身一跃，轻轻地落在了船的另一头，一下子把船家颠了个趔趄，差点歪倒水中。范蠡笑道：“你就是贼船，我也不怕？”范蠡想以此发出警告：来者不善！

    船家见范蠡登船的手段不凡，又听他如此说，也笑道：“客人真会说笑话。”然后将篙一撑，小船离岸，朝水中驶去。

    “客人从何处来？”船家问道。

    “从来处来。”范蠡笑答。

    “到何处去？”

    “到去处去。”

    俩人都笑了起来。

    船到-水中间，由于水流颇急，船有些颠簸起来。船家高声道：“客人站好！”范蠡走南闯北，知道贼船宰客多在夜深人静或风大浪高时。此时正值浪高，需要警觉，高声应道：“放心，我站得很好！”说完还在船上蹦了几蹦。吓得船家叫了起来：“好了！好了！”范蠡见船家的样子，不禁笑了起来。此时他感到这个船家不象是刺客，即如是刺客，身手也比专诸、要离差得远，于是放下心来，欣赏起傍晚的情水风景：夕阳映照，水鸟纷飞，绿树护岸，波光鳞鳞。不由想起越国水乡。想起扶越制吴助楚的使命。

    船到南岸河滩，范蠡付了船费，道声“谢了！”纵身跳上了河滩，朝岸上走去，当他走上河堤回头再看自己登滩的地方时，船家和小船均不见了。

    他感到好象做了一场梦！

    范蠡到家时，家里已喝完汤（吃过晚饭），侄儿已睡下了。兄嫂见他回来，又惊又喜，一边为他烧汤，一边问他这几年的情况。范蠡含糊他讲了和文种一起在越国混事。范水说：“听说越国把吴国打败了，阖闾也被打死了，可有此事？”范蠡说：“兄长对这事咋也关心起了？”范水说：“那阖闾率兵打进咱楚国都城，把楚人害惨了，谁不想扒他的皮。听说他被打死了，能不高兴！”范蠡问了一些兄嫂的情况，得知近几年风调雨顺，日子也算不错，便放了心。见汤已烧好，便自己动手，拿起陶泥碗盛了，蹲在灶间吃了起来。

    此时，村头的狗开始叫起来。范蠡心中一沉，说：“最近可有生人找我？”

    嫂子接道：“前几天有个生人打听你回来没有，说是你朋友。”范蠡心中明白，不再言语，速把汤喝完，从怀中掏出一些碎金放在案板上说：“家里很好，我这就走了！”范水说：“你不能住一夜再走？”范蠡说：“公务在身，不住了。”范水看着弟弟神色说：“你是不是犯了什么案子！”范蠡笑道：“兄嫂放心，弟虽是疯子，但不会犯案子。”说完就往外走，兄嫂知他脾气，也没拦他，只是嘱付他自己保重，送出了院门。

    村头的狗叫得更厉害了。

    范蠡想，独身夜行，恐有不测，便来到自家祖坟地，在破旧的看坟庵里躺了下来。他感到睡在这里比睡在村里安全，和父母及列祖列宗睡在一起，心里踏实。他突发奇想，自己百年后，能不能在这里占一席之地？只要自己作为无愧于列祖列宗，一定能占一-黄土。想到这里，坦然入睡。

    独山按范蠡吩咐雇了快车把师娘、师兄、师妹从方城接回村时，己是百里长河回村第二天傍晚了。家人团聚，村人祝贺，自是热闹了一番。独山得知范蠡返乡省亲，晚饭后，便向老师提出回范公村看看。百里长河让独山好好歇歇，第二天再回。独山是个急性人，说不用歇了，当晚即回。百里担心独山安全，独山再三说没事，挎了一把长剑出发了。

    安歇之后，百里长河向夫人讲这次平安出来，多亏了弟子范蠡。他观察范蠡从小至今是个不可多得的人才，想把女儿百里宛玉嫁给他，不知夫人意下如何。夫人说，一切全凭他的决断，但不知范蠡在越国是不是已有了夫人。

    百里长河说：“已经问过了，没有。你去问问宛玉，她可愿意？”夫人说：“好吧，明日我去问她。”百里长河说：“事不宜迟，范蠡说走就走的。”

    夫人笑道：“啥事还没见你急过。”百里长河道：“丈人好找，女婿难寻。

    找一个好女婿，三辈子的事，莫误了时机。“夫人道：”好好，我这就去。“

    百里长河的闺女百里宛玉这一年刚满十五，是个知书达理、聪明贤淑的姑娘，和范蠡一起长大，犹如兄妹，她虽然和范蠡交往不多，但常从父母那里听到对范蠡文武之才的夸奖。从心里佩服范蠡，但对婚姻之事从未想过。

    正要睡下时，母亲走来说了一番女大当嫁之话，并问她对范蠡的看法。百里宛玉一听，脸发红了，心里咚咚直跳，一时不知如何说好。夫人见女儿这样，说道：“范蠡是知根知底之人，比给你找个生人强。”宛玉见母亲这般说，知道父母已有此意，就低头说：“全凭父母做主。”

    范蠡一觉醒来，太阳已经老高，他走出坟庵整了整衣衫，跪在父母坟前，磕了三个响头，又祷告了一番，便起身回百里奚村。他想独山若是已将老师家人接回，便马上和独山回越国去。离开时间太长，再不回勾践要起疑心了。

    范蠡走了三十里，又累又饿，便在宛城南门、清水河边一家酒店里坐下来，要了酒肉，正吃着，忽然一人走来作揖施礼道：“蠡兄别来无恙。”范蠡定神一看，原来是自己漫游伏牛山时结识的朋友，忙邀上坐，添了酒肉，一边吃喝一边聊起别后情况。那位朋友叙说了一般情况后，便切入正题，说是伏牛山天龙道主去年病逝，手下四个弟子为争主位闹得不可开交。但这四人，文不能设谋，武不能服众，道主胞弟忽然想起当年在天龙道小住的范蠡，觉得范蠡文武全才，堪当道主，便遣人下山，到范蠡家乡来寻他。范蠡听了，觉得不妙，他知道天龙道的规矩，若是入了，终生不得退出。当年他闻讯该道要吸收他时，悄悄地走了，生怕终生困到伏牛山内，每日烧香念经，犹如牢笼。现在见朋友到此寻他，心想，真是多事之秋，回乡几日，先遇老师被囚，又遇船上可疑之人，昨晚村头可疑狗叫。今日又被朋友缠住去当天龙道主。若不赶快返回越国，不知又会遇到何等事故。想到这里，他对朋心虚以应酬，一个劲儿热情劝酒，两人从上午喝到下午，把朋友灌得酪酊大醉，扶到附近客栈，安排歇了。范蠡生怕再遇到什么麻烦，另找了一个客栈歇了下来，直到晚饭后才步出客栈打算回百里奚。巧得很，出门不久，便遇上了前去找他的独山。他扼要说明了情况，俩人便一同朝百里奚村走去，打算当晚即和老师告别。

    范蠡没有想到，当他和独山一起口百里奚村，敲起睡下的老师告别时，百里长河竟说出了让他娶百里宛玉为妻的话。范蠡对这位师妹印象很好，但从来想过娶她为妻，事情突如其来，不知如何是好。倒是独山痛快，看到范蠡没有表态，催促道：“还不赶快拜谢丈人，你错过了这个村，到哪里再去找宛玉这样的好媳妇，莫非你想找个蛮女子不成！”范蠡笑道：“不知宛玉意下如何，怎能唐突应下。”独山道：“啥事你都聪明，这事糊涂了起来。

    宛玉若不同意，老师怎能提起。“范蠡一想也是，便答道：”既如此，全凭老师作主。“

    百里长河见范蠡已答应，高兴他说：“非常时期，老师也就不拘礼了。

    明日即与你们完婚，然后你们一起去越。“

    独山一听，叫了一声：“好哇！”

    范蠡瞪了独山一眼，给百里老师讲了昨日和今日的巧遇，耽心夜长梦多，难以脱身，误了大事。说既已答应娶宛玉为妻，决不会三心二意。自己先回越国，稍事安定以后，再来接宛玉过去或请人送宛玉去越。

    百里长河是深明大义之人，深知范蠡若被天龙道人缠住，将一事无成。

    便说：“也好，你先回越，我择日将宛玉送去。”

    范蠡见百里长河这么说，心里十分感动，不由地跪了下去说：“谢过老师，蠡决不会辜负老师一片苦心。弟子告辞，老师多保重。”说完，叩了一个头后站起对独山说：“走！”独山楞了：“这就走了？不见一下宛玉？”

    范蠡何尝不想见一下宛玉，但他恐怕一耽误，今晚不好走了，明日天龙道人找来就麻烦了。强忍住说：“走！”

    独山望着百里老师，希望老师发句话。

    百里长河掩饰住内心的复杂感情，挥手道：“自古成大事者，不拘小节，不恋亲情。走吧！”

    独山见老师如此说，只好跟着范蠡走出门去。

    范蠡走出百里家院门，和陈爷告别时，声音哽咽了。