第八 章

相当身份，我们若能够在他身上作点手脚，岂不等于对南宫敬的安全，加了一点保障，使‘五毒香妃’木小萍等多层顾虑？”

    顾朗轩由衷佩服地向萧瑶投过一瞥钦敬的目光，说道：“瑶妹这种设想着实高明，你打算施展什么神奇手法？”

    萧瑶皱眉说道：“木小萍究竟如何？我们虽未会过，但从皇甫婷等人的成就之上，已可看出她既能领袖群邪，艺业必甚惊人，若用寻常手法，定然难不住她，我们又不惯于以毒伤人，故而只好略为耗些精神，施展一次‘七情指’了。”

    顾朗轩闻言之下，骇然说道：“‘七情指’是各种指法之中极上乘者，瑶妹竟练过这项功力？”

    萧瑶笑道：“我虽练过，却未炉火纯青，只可以将就使用而已，以前不曾施展，这次还是新开张呢！”

    顾朗轩问道：“这‘七情指’是否可使被点之人七情怔忡，如醉如痴？”

    萧瑶点头答道：“正是如此，除非以独门手法加以解救，否则，其人虽不病不死，却永远处于一种喜怒无常、哭笑不定的疯狂状态之中！”

    顾朗轩又复问道：“这种指法，能于对敌之际随意施展么？”

    萧瑶摇头笑道：“我义母可以，我和琪妹则均未曾练到那样湛深的火候，只能先将对方制住以后，再循经按脉，细加下手！”

    说至此处，叫来店家，结清帐目，双双离却旅舍。

    他们计议既定，遂在日间尽量饮食休息，等到残阳西坠，蟾魄东升之际，再复上路。

    刚一进入一片深山之际，萧瑶便向顾朗轩传音笑道：“顾兄听见了么？

    在我们右方十来丈之后，有两人暗暗追踪！肮死市点了点头，也以“传音密语”说道：“我听见了，但这两人既在十来丈外便被我听出声息，足见也并非我们意料之中的首脑人物？?

    萧瑶传音笑道：“这是狗腿子，狗头走在前面，看来不必等到明晚，对方在今夜便会有甚举动！”

    顾朗轩扬眉悄声道：“越早发动越好，我正等着瞻仰瑶妹的‘七情指’呢！”

    萧瑶笑道：“我虽有此打算，但若不能够先把对方制住，则一切计划，均告成空……”话方至此，空中陡地一暗……大片乌云，随着劲急夜风，从西北吹来，布满空中，遮蔽了星月光芒。

    顾朗轩扬眉朗声笑道：“瑶妹，幸亏我们身怀薄艺，不惧宵小，否则这月黑风高，深山野谷之中，岂不是强人剪径的绝好时地？”

    萧瑶娇笑说道：“假如真有强盗，就有趣了，我们可以客串一次‘黑吃黑’，反而把剪径强盗抢个精光！”

    顾朗轩失声一笑，方待说话，前途突然起了摄人心魂的凄凄鬼哭！

    他们互视一眼，转过一座峰脚，便告双双止步！

    他们止步之故，是因为有件极为扎眼的东西阻住去路。

    这个东西是口棺材！

    棺木应该入土，或是暂厝于祠堂庙宇之中，哪有置于当道，阻人去路之理？

    尤其这口棺木，不仅特别巨大，几乎比寻常棺木大了一倍，其色泽、质料更是来得特别！这棺木，是红色！

    一般棺木虽有红色，但不是“朱色”，便是“紫红”，从来也没见过这般红得像血的鲜赤色泽！

    奇巨，鲜赤，业已构成怪异，但更怪异的，却是这棺木的质料！

    虽称棺木，却非木质，也非金、银、铜、铁或是石质！

    这是一口皮棺，是用上好牛皮所制，盛殓死尸的不祥之物！

    萧瑶看在眼中，向顾朗轩嫣然笑道：“顾兄，你的江湖阅历尚称丰富，可知道这奇异巨型的血红皮棺，是何来历？”

    顾朗轩摇头笑道：“我不知它来历，但却可以断定，此物充满邪气，绝非正派人士所有！”

    萧瑶娇笑说道：“那是当然，顾兄，我想给它一掌，把这‘血红皮棺’斫开，看看其中所藏到底是什么妖魂鬼怪，好么？”

    顾朗轩微微一笑，尚未答话，身后数丈以后，有人厉身喝道：“贱婢休要找死！”

    随着叱声，两条人影电掠而至，身法居然十分矫捷，显是内家高手！

    到了近前，身形停住，原来是两个黑衣老叟，一个又矮又小，骨瘦如柴，另一个则眇了一目，身躯相当壮健！

    萧瑶目光一扫，冷然说道：“来人通名！”

    那两个黑衣老叟对萧瑶根本不加理会，却向那口奇巨的血红皮棺，双双恭身一礼，由矮瘦老者发话说道：“启禀神君，昆仑妖女萧瑶业已自行报到！”

    萧瑶闻言，侧视顾朗轩，失笑说道：“顾兄，我真是越混越回头了，竟由‘红衣昆仑’变成了‘昆仑妖女’！”

    顾朗轩冷笑说道：“他们自己有点妖里妖气，反称别人为‘妖’，真是岂有此理！看来这所谓‘神君’是在血红皮棺之内，等他出现之时，非要好好……”

    话方至此，突然起了一种极为奇异的裂帛声息！

    跟着红光一闪，那口奇巨的血红皮棺竟然失去踪迹，并有一男一女，站在适才停棺之处。

    男的身上穿着一件黑色长衫，胸前绣有一只血红的骷髅头骨，生得尖头削腮，鼠眼蓝鼻，颏下一撮山羊髭髯，年龄约莫五十余岁？

    女的则相当妖艳，约莫花信年华，穿了一件红色长衫，胸前绣了一只黑色骷髅头骨！

    他们各自持着一件奇形兵刃。

    男的手上，是根粗如人臂、长约五尺的皮质血红巨棍！

    女的手上，是根盘在一处、握于掌中的血红细细长鞭。

    萧瑶与顾朗轩均自心头雪亮，知道那口血红的皮棺决不会突然消失，定系精心特制，如今业已变成了这男女二人手中的一鞭一棍。

    他们虽已看透端倪，却也不得不佩服对方的制作之巧，与收棺变为鞭棍的动作之快！

    这时，那山羊须老者鼻中低低地哼了一声，矮瘦老者与眇目老者一左一右，侍立在山羊须老者暨那红衫艳妇身后。

    红衫艳妇首先把两道水灵灵的目光，在顾朗轩身上略一打量，然后向萧瑶“格格”娇笑问道：“这位姑娘就是新近崛起江湖、名满天下的‘红衣昆仑’萧瑶么？”

    萧瑶摇头道：“不是！”

    红衫艳妇颇感意外地怔了一怔，双眉微蹙，目光凝注萧瑶，诧声说道：“姑娘不是萧瑶？”

    萧瑶秀眉微挑，缓缓说道：“我是萧瑶，但却不是什么‘红衣昆仑’？

    只是一名‘昆仑妖女’而已！?

    红衫艳妇这才明白，萧瑶是针对矮瘦黑衣老叟适才之言，故意讽刺，笑了一笑，改向顾朗轩问道：“这位朋友怎样称谓？”

    顾朗轩毫不迟疑地应声答道：“在下姓顾，名朗轩，在当世武林中，有个‘紫衣书生’的外号！”

    站在红衫艳妇身后的那个眇目老者闻言之下，冷笑一声，哂然说道：“阁下少信口胡吹，据我所知，‘紫衣书生’顾朗轩业已死掉，坟在伏牛山‘双松谷’口！”

    顾朗轩笑道：“朋友所语，虽有其事，但却只知其一，不知其二！”

    眇目老者问道：“什么叫做‘其二’？”

    顾朗轩指着萧瑶，含笑答道：“所谓其二，就是指我顾朗轩死而有幸，交上了这位红妆密友！”

    眇目老者不解问道：“此话怎讲？”

    顾朗轩笑吟吟地说道：“生死人而肉白骨，只是人类奇谈，我既交上了这位‘昆仑妖女’，沾了她一点妖气，则死后还魂，再从坟墓里钻将出来，也不算是什么特别惊人的了！”

    萧瑶连连抚掌，娇笑赞道：“答得好，答得好！看来顾兄当真是沾了我一点妖气！”

    红衫艳妇说道：“好，就算你是刚从坟墓里钻将出来的‘紫竹书生’顾朗轩吧，你知不知道我们是谁？”

    顾朗轩道：“我们既不想攀什么亲戚，知道姓名与否，似乎并不十分重要？”

    红衫艳妇又碰了一个橡皮钉子，不禁双眉一挑，目闪寒芒问道：“顾朋友难道看不出我们在此拦路相待，彼此间会有一番龙争虎斗？”

    顾朗轩笑道：“我又不是坟墓里的死人，自然看得出来！”

    红衫艳妇道：“既然如此，则你们少时不死必败，难道不想知晓是死在谁的手中，败在谁的手下，而作个糊涂鬼？”

    萧瑶听得对方如此大发狂言，不禁嘴角微彼，哂然一笑。

    顾朗轩缓缓说道：“好吧！倘若你们真有能耐杀死我们，或挫败我们的信心，便请报个名儿也好！”

    耀武扬威了好半天，所获得的仍是一番冷淡，委实使那红衫艳妇觉得有点无味！

    她双目之中微闪阴厉的寒光，先指着自己的鼻尖说道：“我是‘铁心红娘’崔小莺！”

    顾朗轩摇了摇头，淡淡说道：“抱歉，在下孤陋寡闻，在武林之中还是第一次听得这‘铁心红娘，四个字！”

    崔小莺不以为忤地含笑说道：“这不怪你，因为我一向隐居东海‘金钟岛’上，最近才到中原走动！”

    顾朗轩听了“东海金钟岛”之名，觉得有点耳熟，似乎在何处听过？

    崔小莺又指着那山羊须老者，娇笑说道：“这位是我丈夫，也就是东海‘金钟岛’的岛主‘黑眚神君’白笑天！”

    萧瑶听至此处，哦了一声说道：“我明白了……”但一语方出，却又皱眉说道：“奇怪……奇怪……”这一来，倒把那位“铁心红娘”崔小莺弄得好不奇怪，诧然问道：“萧姑娘，你明白什么？又奇怪什么？”

    萧瑶以两道清澄如电的目光盯在崔小莺身上，秀眉微微一挑，梨涡双现地含笑说道：“我明白你不是这位白神君的原配，大概只是他的如夫人？”

    这两句话儿，使崔小莺脸上立泛红霞，眉间也腾起杀气！

    萧瑶不加理会，仍自面含娇笑地缓缓说道：“我奇怪的是，我与你们从未结过梁子，只与白笑天的那位原配妻子‘赤尸夫人’聂玉倩有过一次接触，看来白笑天专宠新人，已忘旧爱，怎么还会为聂玉倩之事有所出头，岂不是奇怪么？”

    那位“黑眚神君”白笑天直到此时才开口讲话，冷冰冰地说道：“萧姑娘说得不错，我与那聂玉倩早就断绝了夫妻之义……”萧瑶接口笑道：“恭喜，恭喜，白神君能与聂玉倩断了夫妻之义，真是大喜之事，但仅断夫妻之义，似还不够彻底？你应该赶紧找到她，和她当众公开地断绝夫妻之名！”

    白笑天闻言一愕，有所不解地诧然问道：“萧姑娘此话怎讲？”

    萧瑶笑道：“你知不知道聂玉倩如今已不在云台山中隐居，而与‘五毒香妃’木小萍、‘氤氲仙姬’皇甫婷、‘三绝妖姬’戚小香等混在一处？”

    白笑天点了点头说道：“我知道……”

    萧瑶接口笑道：“木小萍、皇甫婷、戚小香等，全是行为浪漫无比的荡妇妖姬，不知蓄养了多少精壮面首，镇日淫乐……”白笑天听至此处，脸上神色业已变得十分难堪！

    萧瑶笑道：“故而，我奉劝白神君既与聂玉倩断了夫妻之义，更应该立即找到她，公开绝了夫妻之名，否则帷薄不修，英雄气短，不知有多少顶绿帽子扣向头上，你这‘黑眚神君’岂不应该改称‘睁眼王八’或是‘绿帽神君’了么？”

    这番话儿，把顾朗轩听得几乎绝倒！疤心红娘”崔小莺为之掩口葫芦?

    连那待立在白笑天、崔小莺身后的矮瘦老者暨眇目老者，也有点忍俊不禁！

    至于那位被萧瑶讥为“睁眼王八”和“绿帽神君”的白笑天，则神情尴尬无比，似恼羞成怒，有所暴动！

    萧瑶向他摇手笑道：“白神君且慢冲动，我如今业已猜出你何以拦路之故？”

    白笑天道：“你说说看！”

    萧瑶笑道：“大概你是听得江湖传言，我在析城山的‘迷魂坳’中，曾以专门克制‘黑眚赤尸手’的‘燧人指’功力，把‘赤尸夫人’聂玉倩骇得见机抽身、不战而退这件事。”

    白笑天点头说道：“这件事儿已在江湖中流传众口，我当然也会听在耳内。”

    萧瑶含笑又道：“你与聂玉倩虽己夫妻反目，恩断义绝，但‘黑眚赤尸手’却是独门绝艺，遂想寻找一斗，以洗刷‘迷魂坳’中的畏战之耻！”

    白笑天点头说道：“你猜得对，这是我今日寻你的用意之一。”

    萧瑶笑道：“不单用意之一，连你用意之二，我也猜得出来！”

    白笑天意似不信地诧然说道：“恐怕未必？”

    萧瑶秀眉又扬，目闪神光，含笑说道：“你夫妻反目之故，固然可能有别种原因，但‘争胜’二字，却也必是原因之一，如今她怕了我，你却寻我相斗，两者相形，岂非大有光彩？尤其阁下久蛰东海，倘若一举挫败正负盛誉的‘红衣昆仑’，也可立即威震武林，为天下晓！”

    白笑天发出一阵“哈哈”大笑，目注萧瑶，颇为佩服地说道：“萧姑娘着实高明，你既猜透白某心意，想来定必不会吝于赐教的了！”

    萧瑶点了点头，娇笑说道：“我是乐于奉陪，但事先似应说明，今日一战，是技艺之较？还是生死之博？”

    白笑天尚未答言，那位“铁心红娘”崔小莺却已接口说道：“彼此既无直接深切的仇恨，自然是技艺之较便已足够，就无须谈到‘生死’二字了！”

    萧瑶笑道：“好，这样说来，今日只是我与白神君之会，崔夫人与我顾大哥，请各为己方掠阵，且作壁上观吧！”

    说至此处，改以“蚁语传声”功力向顾朗轩耳边悄然嘱咐道：“顾兄，我已临时改变主意，你不必下场，只袖手旁观便可。”

    顾朗轩一时之间猜不透萧瑶的葫芦之中卖的甚药？只得微一颔首，飘身退出丈许。

    那位“铁心红娘”崔小莺，也招呼眇目老者暨矮瘦老者向后退了几步！

    萧瑶此时不单神情和睦，连称呼上也颇为客气，向白笑天抱拳叫道：“白神君，我们是仅在‘燧人指’与‘黑眚赤尸手’等两桩功力之上较量高低？还是连同其他武学一齐施展？”

    白笑天久闻董夫人之名，知道这位“红衣昆仑”名满江湖必非弱者，但自己对于看家绝学“黑眚赤尸手”，闭门苦练，成就颇高，极有信心，遂在萧瑶说完以后，毫不迟疑地接口笑道：“我们不必涉及其他，就在‘黑眚赤尸手’与‘燧人指’上互相印证便了！”

    萧瑶颔首笑道：“这两种功力施展起来，均需消耗相当真气，何况‘燧人指’在本质之上又对‘黑眚赤尸手’含有克制作用，故而白神君只要敢硬接我三记‘燧人指’力，我便承认你在‘黑眚赤尸手’上有极高成就，独步武林的了！”

    白笑天道：“好，我们各自尽力施展，这就开始！”

    说话之间，一双如扑的手臂业已伸出袖来，手掌部分并在慢慢变色！

    萧瑶注目之下，知道这“黑眚神君”白笑天在“黑眚赤尸手”的修为之上，果然比那“赤尸夫人”聂玉倩高出不少！

    因为她记得清楚，聂玉倩昔日在“迷魂坳”中的手掌色泽仅为乌暗，白笑天如今的手掌色泽却已深于乌暗，成为墨黑！

    她一面注目观看，一面神功暗运，使自己左手中指的色泽由玉白转为朱红。

    白笑天双眉微轩，点头赞道：“‘燧人指’能色呈朱红，萧姑娘着实修为极高，难怪聂玉倩那贱妇见而心寒，不战而退的了！”

    萧瑶笑道：“白神君休得谬赞，你这‘墨黑掌色’，何尝不是绝世罕见？且请接我一指！”

    语音方顿，左掌已伸，一式“仙人指路”，中指挺处，电疾点出！

    指招未到，指尖上一缕奇热的指风，业已破空生啸，果然去势极猛！白笑天艺高胆大，一式“手挥五弦”，凝功硬接！

    他也是掌招才发，一股阴寒劲气，已自排空怒卷，使萧瑶觉得遍体飕飕！

    火热指风和阴寒劲气，虽然是一触即分，但白笑天与萧瑶却均觉全身一震，各自足下微晃！

    这种迹象，显示这位盖世魔头和这位绝代侠女之间，似乎是功力悉敌？

    萧瑶秀眉双挑，原式不变，又来了一召“仙人指路”，但指风所挟的热力和所生的锐啸，比第一指更猛更疾！

    白笑天不甘示弱，也原式不变的，仍以“手挥五弦”接架，掌风的阴寒凌厉，也比先前加强不少！

    第二度硬拼硬接，仍然秋色平分，不分轩轾！

    萧瑶目闪神光，三度出指！

    她在招式方面虽然毫未改变，仍用“仙人指路”，但威势方面，却比前此用指减弱不小，不见丝毫指风劲气，只是软绵绵地一指点去！

    白天笑同样未见半丝掌风地轻轻挥掌应接。

    外行人眼中，他们似乎宛如儿戏，毫无凶险，但内行人眼中，却看出这正是敛有形为无形，各尽全力，实打实接地一搏胜负！

    掌力略弱，掌心立洞，指力略弱，中指立折，除此以外，内力真气，也会受到极大震荡，甚至于有性命之忧！

    因而，除了当事人之外，连在旁观战的“铁心红娘”崔小莺和“紫竹书生”

    顾朗轩，也看得不禁暗暗为白笑天、萧瑶各捏了一把冷汗！

    转瞬间，指掌业已相触，却未发生意料中的重伤惨剧！

    萧瑶收手退身，俏立在白笑天四尺以外，向他抱拳笑道：“白神君，你这掌力造诣的确高明，在当世武林之中，大概不数第一，也可以称得第二的了？”

    白笑天双眼一翻，碧芒电闪，问道：“萧姑娘认为谁的掌力才够称当世第一？”

    萧瑶摇头笑道：“不是我认为，而是江湖中纷纷议论，公推当世掌力造诣最高者，是一位红粉娇娃！”

    白笑天道：“这红粉娇娃是谁？”

    萧瑶笑道：“就是与尊夫人聂玉倩结拜姊妹，让你戴了不少绿头巾，意欲霸视江湖，奴役所有武林人物的‘五毒香妃’木小萍！”

    白笑天一挫钢牙，厉声问道：“木小萍如今何在？我要寻她一会，领教领教她的‘五毒掌’究竟有多高成就？”

    萧瑶微摇螓首，目注白笑天，轩眉说道：“木小萍现在何处，我不知道，但对于尊夫人聂玉倩的行踪，倒还晓得一点！”

    白笑天脸色铁青，问道：“这贱人现在何处？”

    萧瑶答道：“尊夫人不守妇道，如今大概在太岳山中摩云峰下的‘千鬼壑’内，与一帮精壮面首，长枕大被地胡帝胡天，朝夕淫乐呢！”

    白笑天听得满脸杀气，向萧瑶抱拳说道：“多谢萧姑娘指教，我们后会有期。”

    萧瑶娇笑说道：“这次交手的范围太小，难以尽兴，下次相逢，我要和白神君各展所能，全力一搏！”

    白笑天点头说道：“我也极欲领教……”话方至此，萧瑶便接口说道：“但我有一个条件！”

    白笑天诧道：“什么条件？”

    萧瑶妙目之中神光如电，朗声说道：“我只愿和铁铮铮的英雄汉互争高强，不愿和什么绿毛乌龟、软盖王八有所接触，自己失了身份！”

    白笑天羞怒交迸，双眼瞪视萧瑶，似要喷出火来？

    萧瑶失笑说道：“白神君，你对我发狠则甚？要发狠便去找木小萍比比掌力，或是找令夫人去振振乾纲！”

    白笑天咬牙说道：“萧姑娘你不必对我再三讥嘲，白笑天倘若洗不了帷薄之羞，我便从此后不再见江湖人物！”

    说完，向“铁心红娘”崔小莺略一挥手，便带着眇目老者和矮瘦老者电疾驰去！

    顾朗轩目注对方疾驰的背影，含笑说道：“瑶妹怎么突然改变主意，不用‘七情指’了？”

    萧瑶笑道：“这位‘黑眚神君’白笑天和‘铁心红娘’崔小莺，与木小萍等毫无关系，我若对他施展‘七情指’，根本不会发生丝毫作用，故而才临时变计，对他尽量进行挑拨，使这白笑天激动之下，替我们办点事儿！”

    顾朗轩诧道：“替我们办事儿？……”

    萧瑶接道：“在我们往返昆仑的这段时日之内，使白笑天去向‘千鬼壑’中寻事，岂不是好？皇甫婷、戚小香等少一分不安宁，南宫敬便少一分沉沦，少一些风流孽果！”

    顾朗轩赞道：“这临机应变着实高妙，叫我敬佩，瑶妹适才在‘燧人指’力之上也曾故意保留，未尽全力？”

    萧瑶笑道：“我既想对他利用，自然少不得总要客气一点，不使这位‘黑眚神君’有所挫败，丧失雄心！”

    顾朗轩失笑道：“凡属稍有丝毫骨气的男子，最难忍受的，便是帷薄之羞，瑶妹适才那‘绿毛乌龟’、‘软盖八王’等语，着实太以刻薄，骂得这位‘黑眚神君’无法不去‘千鬼壑’中生事，企图一振乾纲的了！”

    萧瑶精目闪光，扬眉说道：“不仅‘黑眚神君’白笑天要振乾纲，连那‘铁心红娘’崔小莺也定会为了她本身的地位，在旁怂恿白笑天了，与‘赤尸夫人’聂玉倩闹成更大决裂！”

    顾朗轩道：“如此说来，他们必去‘千鬼壑’，只不知能否对壑中群邪构成严重威胁？”

    萧瑶道：“根据我适才领略，白笑天功夫不弱，尤其他与崔小莺所持由赤红皮棺化成的一鞭一棍，似乎更具毒着，蕴有特殊威力！此番大闹‘千鬼壑’，总有几个大头色、小头鬼、黑无常、白无常等，难免惨遭劫数的呢！”

    顾朗轩含笑说道：“瑶妹这临机应变之举虽然高妙，但对于另一原计，却略嫌有违背！”

    萧瑶闻言，目注顾朗轩，诧然问道：“另一原计？顾兄此话是指……”顾朗轩接口笑道：“瑶妹不是想把那位对我你暗中帮忙的朋友引出，看看他究竟是谁么？”

    萧瑶哦了一声，娇笑说道：“顾兄原来是指这件事儿，如今白笑天、崔小莺已去，我们的‘赤尸之厄’也告侥幸脱过，且把那位好心的朋友请出来吧！”

    顾朗轩笑道：“瑶妹知道这位朋友的确实藏处么？我方才为你凝神掠阵之时，仿佛曾听得右后方七八丈外，有极轻微的衣角飘风声息！”

    萧瑶点头说道：“顾兄听得不差，这位朋友便是藏在你右后方七八丈外，靠崖壁的一株参天古木的枝叶遮蔽之中！”

    说完，两人便转身身右后方走去。

    大约七丈多远，果见靠着峻拔山崖之旁，有株枝叶茂密、足可藏人的参天古木。

    顾朗轩站在树下，一抱双拳，朗声说道：“哪位武林高朋仗义相助？且请一现侠驾，容萧瑶、顾朗轩谒见拜谢如何？”

    这位“紫竹书生”的语气神态虽极温和，但那参天古木的枝叶丛中，却无人加以理会。

    顾朗轩连说三遍，不见回音，遂侧顾萧瑶，苦笑叫道：“瑶妹，是我们听错？

    还是这位朋友业已走了？”

    萧瑶秀眉微轩，忽然身形闪处，冲天而起！

    她刚刚飞入参天古木的枝叶丛中，便听得“咔嚓”一声枝干断折的声息！

    顾朗轩以为有什么意外，正欲飞身接应。

    萧瑶业已手执一根断枝，曼妙无比地飘然降下，向顾朗轩娇笑说道：“顾兄，这位朋友的身手着实相当滑溜，看来真所谓‘强中更有强中手，能人背后有能人’呢！”

    顾朗轩问道：“对方既走，瑶妹怎知定是人藏此树？……”萧瑶把手中所折的断枝递过，含笑说道：“顾兄请看，这是证据！”

    顾朗轩接过一看，只见有人用指甲或其他尖锐之物，在树枝上划了两行字迹，写的是：“王八乌龟传隽语，高明我亦服昆仑！”

    顾朗轩看完笑道：“瑶妹那‘王八乌龟’四字，不单够激人，并能服人，真可以流誉江湖，成为你的‘得意隽语’了……”说至此处，咦了一声，皱眉说道：

    “这位朋友来时既曾被我你听见声息，走时怎又毫无所闻？难道他一闻瑶妹的隽语，竟生出什么顿悟，于转瞬之间，平添不少功力么？”

    萧瑶白了他一眼，嫣然笑道：“顾兄是忠厚君子，嘴皮子怎也学得刻薄起来？

    莫非与我交游以来，有点近鲍者臭，近墨者黑？……”顾朗轩道：“我不是口角刻薄，而是据情理加以推测，因为除了有所顿悟，陡增功力之外，这位朋友怎会来有踪而去无迹呢？”

    萧瑶笑道：“关于这项问题，我已加以研究，并求得解答！”

    顾朗轩以两道湛朗的目光盯在萧瑶的如花秀靥之上，扬眉问道：“答案何在？

    瑶妹请抒高见，启我愚蒙！”

    萧瑶缓缓答道：“那位朋友来时是纵身上树，因为参天古木颇高，非用全力，无法纵上，故而曾使顾兄略闻衣角带风声息！”

    顾朗轩点头说道：“瑶妹的这种研判相当合于情理！”

    萧瑶伸手指着那古木梢头，娇笑又道：“顾兄看见没有？这古木的树梢近壁，那位朋友走时不是纵落，而是利用崖壁脱身，蹑足潜踪而去，彼此相距既远，我们又在与‘黑眚神君’白笑天，‘铁心红娘’崔小莺等互作谈话，无法专心凝神，遂告只知其来，不知其去了！”

    顾朗轩苦笑道：“事实大概便如瑶妹所料，这位朋友神龙见首不见尾，只留下两句诗儿，仍使我们蒙在雾中，摸不透他的丝毫来历？”

    萧瑶含笑说道：“如今虽在雾里，他日总有拨云开雾之际，我们不必老是钻在这闷葫芦中，快点走吧！”

    顾朗轩方对萧瑶看了一眼，萧瑶又复笑道：“‘赤尸之厄’虽已过去，但我们昼宿夜行的原计却仍可继续，如今乌云四散，月白风清，我们若辜负良辰，岂不为山灵所笑？”

    这位“红衣昆仑”一面说话，一面走近顾朗轩身边，伸手挽住他的臂儿，并把玉颊贴向顾朗轩的右肩，神情好不亲密！

    顾朗轩心中突然乱跳，既不舍把萧瑶推开，也不忍有所峻拒，失声叫道：

    “瑶……瑶妹……”萧瑶白他一眼，佯嗔接道：“顾兄不要说话，就这样慢慢走吧，我们既已两意相投，盟山誓海，难道行迹亲热一点还怕人说什么闲话么？”

    顾朗轩此时有点猜出萧瑶的心意，暗用“蚁语传声”功力向她悄然问道：

    “瑶妹又在弄甚玄虚了吧？如今是‘背人之时’？还是‘当人之际’？”

    萧瑶传音笑道：“自然是‘当人之际’我萧瑶说话算话，虽然想啃啃你这根‘老骨头’，但声明绝不会先拔头筹，唐突‘梅花’，作出愧对林傲霜姊姊之事！”

    顾朗轩悄声问道：“人在何处？是何身份？”

    萧瑶答道：“另一面峭壁之下，有几个新鲜纤小的足印，显见那人是个女子，藏身在壁上大堆藤蔓之中！”

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