第二章 金刚混元气 气震毙一煞

    箫克英也被柳延昭提醒，觉得有点奇怪，方自眉尖双蹙，欲得寻思。

    柳延昭又目交神光笑道：“我明白了‘尊天会’可能以为萧大妹会答应‘九爪鹰王’戚九渊，为他独子戚如山求婚之事，而把你当作自己人了！”箫克英脸一红，怒声道：“狂妄之辈，太以可恶，我拚着与北六省整个绿林道结怨，甚至使‘金刚寨’瓦解冰消，明日也要在大会之上，当着举世群豪，把他们教训一顿！”

    柳延昭平素十分谦逊安和，如今可能是有了几分酒意，竟豪情勃发地，狂笑说道：“想令‘金刚寨’瓦解冰消，谈何容易？不是柳延昭夸句大话，萧大妹的秘酿美酒，虽名‘金刚倒’，我却能力扫群邪，保你‘金刚不倒’！”

    话方至此！脸色忽变！柳延昭变色之故，是瞥见从窗间飞进的一片白光！这片白光，毫无破空声息，又仅寸许来宽，两三寸长的小小一片，却仍未能逃过柳延昭的觉察能力。他正举箸想挟一片豪油鲍脯，如今便手儿微抬，把飞来白光，用牙箸挟住。

    箫克英见状，大吃一惊！因为这间宾馆，是在一排房屋尽头，窗外空地，毫无人影，虽有几竿翠竹，傍崖摇曳，却远在六丈外。

    柳延昭用牙箸挟住之物，软搭搭，轻飘飘地，分明是方绸布，发出人若藏在竹内崖上，怎能发出这远？功力岂不到了惊世骇俗地步？

    她站起身形，正待出室察看，柳延昭已含笑叫道：“萧大妹少追了，来人若肯和我们见面，又何必飞书？”

    箫克英惊道：“飞书？这方白绫，似是临进所撕衣襟，上面还有字么？”

    柳延昭笑道：“飞书之人，定然又是巾帼英雄，因为她用的是措眉黛笔！”说话中，展开白绫，果是临时所撕衣角，上面写着：“久闻风采，本拟于明日会中，一亲文武，奈忽有急事，致稽此缘，鹰王阴损，玉人技高，铁杵藏凶．蜂尾剧毒，盼君慎之，秦文玉。”

    柳延昭看完上所书的字迹，双眉一轩，含笑说道：“原来是她，难怪她竟有如此高明的内家功力了！”

    箫克英道：“柳大哥，是谁？”，柳延昭递过手中那角白绫衣襟，面含微笑答道：“秦文玉，就是可能来与萧大妹互争‘妙姹霸天’的‘巾帼之雄’！”

    箫克英接过白绫，把绫上的字迹，仔细看完，娇笑说道：“柳大哥，秦文玉对你蛮不错呢，又是‘久慕风采’，又是‘盼君慎之’，看来这位‘巾帼之雄’，业已起了‘窈窕君子，淑女好逑’之意……”

    柳延昭笑道：“萧大妹不要拿我开胃、我要向你请教绫上所书的‘鹰王’二字，自然是指‘九爪鹰王’戚九渊，但‘玉人’却是谁呢？”

    箫克英眉头微蹙地，略一思索，苦笑摇头说道：“这‘玉人’二字极为陌生，不知是名？是号？似乎从未听得江湖人物谈过，但‘巾帼之雄’秦文玉，偏又指出‘玉人技高’……”

    柳延昭道：“萧大妹既然不知，便无须若想，你对于‘铁杵藏凶，蜂尾剧毒’二语，可有什么意见？”

    箫克英应声说道：“蜂尾之来意不明，但那个‘花花太岁’戚如山的惯用兵刃，却是一枝降魔铁杵。”

    这时，孟赞焦良二人，均已看过那角白绫。焦良突向箫克英问道：“萧大妹，你方和是不是说那‘黑白天尊’的心爱弟子，是位风神绝世的年少产生么？”箫克英点头道：“正是，焦三哥突然问此则甚？”焦良笑道：“我认为‘鹰王’‘铁杵’，既反映戚九渊戚如山父子，则‘玉人’‘蜂尾’，可能也是他同来人物，那年少白衣书生，既然风神绝世，岂不可称‘玉人’？“

    箫克英听至此处，“呀”了一声，向焦良投送过相当妩媚的赞许眼神，点头接口说道：“对，焦三哥，你说得对……”

    柳延昭也自主道：“三弟浑金玉璞玉，内蕴绝顶聪明，大概猜得八九不离十了，‘黑白天尊’既派他心爱弟子，主持争夺‘五大霸天’之事，当然其技极高，看来秦文玉飞书之言，乃是实情善意，那么我们在明日大会之上，不单对那白衣书生，不许轻敌，也要切记‘铁杵藏凶，蜂尾剧毒’二语。”

    语至此处，侧顾箫克英笑道：“萧大妹，夜色已深，你是明日大会主人，定极辛劳，早点去歇息吧，一切事儿，均等明日临场，方易定夺，好在我和孟二弟、焦三弟，定尽全力帮你，不让那‘妙姹霸天’四字落到别人身上！”

    箫克英站起身形，嫣然笑道：“由于这次大会，得见久违渴念的柳大哥，又结识了孟二哥，焦三哥，委实心愿已足，对于‘妙姹霸天’得失，小姐示倒毫不萦怀，无须着力争夺……”语香微顿，目光一扫，又道：“这宾馆是临地改建，难免简陋，不宜款待佳客，柳大哥等请随我来，去换个宽敞雅致地方……”

    柳延昭连摇双手笑道：“不必，不必，一宿之间，何须过份讲究，萧大妹请歇息吧，莫要再劳神了……，”箫克英也知对于这等江湖奇侠，无须太过客气，遂娇笑说道：“既然如此，三位大哥晚安，小妹暂且告别，那‘金刚倒’的后劲极强，我命厨下作一锅颇具灵效的上等醒酒汤来！”

    话完，带着小英、小玉二女，便向柳延昭等告别。不久过后，厨下果然送了一锅醒酒汤来，柳延昭亲手盛了一碗，递向孟赞，含笑说道：“二弟你酒量虽豪，但在自己人面前，不必逞强，这醒酒汤，清香扑鼻，想必风味绝佳，喝一碗吧！”孟赞不便违拗，接过碗来，刚刚喝了一口，便失惊赞道：“萧大妹真会享福，不单有酿酒名师，厨下更有易牙高手，这醒酒汤，作得比任何蛇汤、鱼汤，都要鲜美，是我从未吃过的无上极品呀！”话完，汤尽，又自行添了一碗。焦良被孟赞说得馋涎大动，急忙也自取杓盛汤，但宾馆门外，突又起了‘剥夺’之声。

    柳延昭注目门外，问道：“那位？请进。”房门“呀”然推进，走进了一位身裁矮胖臃肿，毫不起眼，四十来岁的短衣汉子，但两道目光却神气十足地，盯在柳延昭身上，抱拳陪笑问道：“这位相公可是被江南武林人物，尊为‘乾坤圣手四海游龙’的柳大侠么？”

    柳延昭素性谦和，绝不因神貌狼狈，轻视对方，站起身形来，抱拳还礼地，点头答道：“在下正是柳延昭，江湖微名，不敢当尊驾如此盛赞，但柳延昭眼拙，似觉与尊驾素昧生平，不知……”那短衣汉子接口笑道：“在下尉迟巧，确实尚无缘结识柳大侠，但家兄尉迟叔宝，昔日在穷途潦倒，伤病交集之际，曾受柳大侠活命深恩……”柳延昭听至此处，“哦”了一声，恍然说道：“原来阁下尉兄就是名震大汉南北的‘妙手’……”

    柳延昭似乎有疑难，倏然截口——但尉迟巧却毫不在意地，点头笑道：“柳大侠说得对，我是极不成材的鸡呜狗盗之徒，江湖中被我偷过之人，不计其数，遂送了‘妙手空空’四字！”孟赞一听面前来的，竟是当代江湖中第一神偷，遂急忙一抱拳，含笑叫道：“尉迟兄，你是当世中第一神偷，小弟孟赞想拜托一事……”他话犹未了，尉迟巧便白面含微笑地，接口问道：“孟二侠是否想查你与焦三侠，在途中失窃之事？”

    孟赞怪笑一声，诧然说道：“尉迟兄怎知此事？莫非你们……你们这一行中，组织严密……”

    尉迟巧不等孟赞再往下问，便即接口笑道：“不是我们这一行中，有甚严密组织，而是这桩荒唐事儿，就是我尉迟巧亲手所为……”

    焦良“哇”的一声怪叫，刚瞪起两支大眼，尉迟巧便从怀中取出一个布包，双手捧上，笑嘻嘻的说道：“焦三侠不必动怒，你与孟二侠所失金珠，全数在此，分文未少，尉迟巧完璧归赵！”

    柳延昭笑道：“尉迟兄为何既施肢箧之技于前，又自动送还于后………”

    尉迟巧赧然道：“见财手痒，是穿窬肢箧之徒通病，但在下既知孟焦二位，是柳大侠柳恩公的金兰至好，又怎敢不惶悚已极地，立即归还原物呢？”孟赞奇道：“尉迟兄，你是怎样知道我们与柳大哥的关系？”

    尉迟巧正待答话，柳延照已微微一笑，接口说道：“孟二弟有所不知，尉迟兄挟一身妙技，大概是想在赴会群雄间，大大作票生意，他在萧大妹未到之前，便已隐身屋上，潜伏了不少工夫的了！”尉迟巧听得满面佩服神色，目注柳延昭含笑问道：“柳大侠原来早知人在屋顶，但你怎的未曾出手，对我这等客气？”

    柳延昭笑道：“来意不明，怎可操切，何况尉迟兄于听得箫克英大妹向她爱婢小英小玉，说出我的名号时，曾不自觉的，身形一震，这动作代表了非友即仇，与我必有深厚关系，猝然出手，伤了仇人，还有可说，万一误伤了好朋友，后悔便来不及了！”

    尉迟巧见自己在屋顶上一点极些微的不自觉动作，都逃不过柳延昭的极聪耳力，明确判断，不由对这位“乾坤圣手四海游龙”，越发佩服得五体投地！孟赞笑道：“尉迟兄虽未逃过我柳大哥的明察，却使我孟赞、焦良以及大会主人‘妙姹金刚’萧大妹等，一齐毫无所觉，可见得轻功极俊”

    尉迟巧苦笑道：“干这偷儿一行，非在小巧之技上，下些苦功不可，尉巧平素对轻身功力，颇有自信，今夜方知仍极浅薄，不然，也不会才到屋上，便被柳大侠有所发觉……”

    话方至此，孟赞突然把面色一沉，向尉迟巧板着脸儿说道：“尉迟兄，你虽看在柳大哥对你兄长有恩份上，把所失金珠，还了我们，但却害得我和小小子焦良，唯中无酒，腹内无食，饿得头昏眼花，几乎四肢无力，爬不上悬崖，死在‘排云壁’下！”尉迟巧想不到在自己主动送还金珠，双方已把话叫开之下，孟赞仍会旧事重提，加以责询，不由为之呆住？

    柳延昭本想为之缓和，但转念一想，自己这两位盟弟，均是大智若拙，聪明绝顶之人，孟赞可能是有甚别的打算，才故意对尉迟巧发话责询。有了这种想法，柳延昭遂不加干涉，只是含笑旁观。

    孟赞见了尉迟巧的满面惭窘神色，方换了笑容说道：“尉迟兄你把我大小子孟赞和小小子焦良害得如此凄惨，究竟认打？还是认罚？”尉迟巧见孟赞收起铁板面孔，现出笑容，心中方自略宽，一抱双拳，苦笑说道：“认罪，认罚在下只会一些小巧之技，鸡肋委实难当尊拳，认不起打！”孟赞笑道：“认罚好办，罚则共有两样，第一样便是罚尉迟兄干上一杯‘金刚倒’！”说完，便用自己面前那只中号酒杯，替尉迟巧斟上满满一杯“金刚倒”美酒。

    尉迟巧大笑道：“我对这‘金刚倒’美酒，垂涎已久，只可惜‘妙姹金刚’萧大寨主，不舍得用以款待一般宾客，孟二侠竟以此作罚，尉迟巧真是恨不得你罚我三杯才好！”

    语音了处，举起杯儿，一倾而尺，但却被“金刚倒”的香烈酒劲，呛得咳嗽一声。孟赞笑道：“尉迟兄不必嘴馋，只要你认完第二点罚则，我负责向‘妙姹金刚’萧大妹，再讨十斤‘金刚倒’来，与你放怀一醉！”

    尉迟巧大喜道：“孟二侠快说，第二点你是打算怎样罚我？”孟赞伸手向房上一指，含笑说道：“我要请尉迟兄再上房梁，重为冯妇……”尉迟巧耳根一热，目注孟赞问道：“孟二侠的目的是谁？你要我为你去偷什么东西？”

    孟赞尚未答言，焦良已在一旁怪笑说道：“尉迟兄，大小子不是要你去偷东西，大概是要你去探听一些消息？

    尉迟巧目注孟赞问道：“孟二侠有什么需知机密，要我为你探听？”

    孟赞侧顾焦良道：“小小子，你既卖弄聪明，猜我心思，便由你说，但倘若说得不对，我便请尉迟兄再把你钱包偷走，饿你几日。”

    焦良笑吟吟地说道：“鹰王、玉人、铁杵、蜂尾……”这八个字儿，自得骊珠，猜对了盂赞心思，但却使尉迟巧莫名其妙，如坠云山雾沼！

    柳延昭笑道：“尉迟兄，事情是这样的……”当下遂把“九爪鹰王”戚九渊为子求婚，并与“尊天会”勾结，偕“黑白天尊”的爱徒与会，企图囊括“五大霸天”荣号，进而统一黑白两道，称尊武林，以及“巾帼之雄”秦文玉飞襟传书，衣襟上写有“……鹰王阴损，玉人技高，铁杵藏凶，蜂尾剧毒……”等语之事，向尉迟巧重复的说了一遍。

    孟赞静等柳延昭说完，又向尉迟巧笑道：“常言道：‘明枪容易躲，暗箭最难防’，柳大哥功参造化，学究天人，对什么‘玉人技高’，毫不足畏，但鹰王如何损阴？铁杵怎样藏凶？以及那剧毒蜂尾，究竟是什么东西？若能早知身妙，洞悉敌情，定有不少好处！”

    尉迟巧恍然笑道：“孟二侠是要我到‘九爪鹰王’戚九渊等所居的宾馆房上，去作窃听工作？”

    孟赞点头笑道：“尉迟兄小巧之技，盖世无俦，这桩工作，自然非你不能胜任！假如尉迟兄惠然肯任，则刚才那杯‘金刚倒’，便并非罚酒，而是孟赞虔意相敬的了”尉迟巧双眉一轩，“哈哈”笑道：“孟二侠何必绕了这个圈子说话，柳大侠既对家兄有天高地厚之恩，又是尉迟巧素所钦佩大爷，渴欲一亲侠义的领袖，只要有他一句话，尉迟巧赴汤蹈火既万死不辞，三位且低斟浅酌，请等待我的好消息吧！……”

    语音才落，身形已腾，恍疑一缕轻烟，飞出宾馆，动作果灵妙已极！孟赞道：“大哥，你认为‘妙手空空’尉迟巧，此去有收获么？”说完，未闻柳延昭答话，偏头看去，不觉一惊！因为柳延昭剑眉深锁，满面都是忧虑神色！孟赞惊道：“大哥怎的面带忧容？莫非你认为尉迟巧此去有险？”

    柳延昭“嗯”了一声，点了点头，皱眉说道：“有险无险，尚自难论，但我总觉得二弟作错了一件事儿！”孟赞惑然道：“我作错了什么事儿？大哥请尽管指点……”柳延昭叹道：“世上事往往‘当局者迷，旁观者清’。二弟尽管尚懵然无知，焦三弟大概已心头雪亮的了……”

    孟赞闻言大惑不悦，心中有点不信地，侧顾焦良，发问道：“小小子，我有什么事儿，作得不对？……”

    焦良咧开大嘴，向柳延昭笑了一笑，缓缓答道：“大哥，你是不是认为大小子不该让‘妙手空空’尉迟巧兄，干了那杯‘金刚倒’酒儿？”柳延昭对于焦良，确极喜爱，闻言连连点头，含笑说道：“三弟猜得一点不错，果然是浑金璞玉，绝顶聪明！”

    孟赞闻言之下，苦笑说道：“我真是当局者迷，弄不懂敬他一杯酒儿，算是什么错误？”

    焦良笑嘻嘻地说道：“武功之道，若遇低于自己之人，稍有疏虑，或可弥补，若遇强于自己，尤其是绝世高手一流，委实出不得半点差错！‘巾帼之雄’秦文既特意飞襟示警，说明‘玉人技高’，则那‘黑白天尊’的心爱徒儿白衣书生的一身功力，纵或是比不上柳大哥，但也不致相距过远！……”

    孟赞笑道：“小小子居然还会推理，我承认你说得不错！”焦良又道：“适才，尉迟巧兄人在屋上，只为听到柳大哥之名，心中略与惊喜，遂被柳大哥有所觉，此去‘九爪鹰王’戚如渊等所在宾馆，不露痕迹便罢，万一功亏一篑，事败垂成，定是那杯‘金刚倒’之罪……”孟赞摇头道：“这倒不见得吧，区区一杯酒儿，何至于……”

    柳延昭一旁笑道：“二弟别忘了，刚才尉迟巧兄被你逼得干了那杯‘金刚倒’时，可曾呛得咳嗽么？……”焦良道：“由此可见，尉迟巧兄的酒量不豪，而‘金刚倒’却性又过烈，在你说来，或许独饮十斤，尚不过瘾，但在他说来，却只消略有酒意，足下稍重，便可能糊里糊涂，败露行迹，甚至于遭人毒手进入枉死城内！”

    孟赞听得一头冷汗地，“哎呀”一声，惶然说道：“真这道理，千万不要由我这无心之举，害了尉迟兄，我去为他打个接应！”他刚刚神色惶急地，站起身形，柳延昭便摇手笑道：“二弟不要过份着急，我所作推断，虽有可能，并非绝对，好在尉迟兄有个‘神偷’身份，足资掩护，不至于暴露真正目的，故而由他单独暗探；最多有险无凶，弄得灰头土脸而已，你若一加接应，反而会弄巧成拙，把事儿越闹越大！”

    孟赞双眉愁皱；叹了一口气儿，苦笑说道：“如今我后悔不该出这主意，万一迟兄，有甚重大差错，岂不叫我无法悔恨，终生难安！”柳延昭伸过手儿，一面替孟赞斟酒，一面含笑慰道：“二弟宽心，刚才我曾特别注意尉迟兄的气色，发现他晦纹不显，印堂不暗，日内并无甚巨灾大祸，否则，我也便早加阻拦，不会让他去了！……”

    话虽如此，但孟赞终不放心，那等爱酒如命之人，拿着一杯“金刚倒”，竟自喝不下去！

    一更……．二更……三更……夜已三更，未见尉迟巧转回报讯，但寂寞宾馆中，也未闻得有什么事变喧哗！柳延昭虽说曾注意尉迟巧面无晦色，仍不免有点为他担心，但又无法探听，只好向孟赞，焦良笑道：“二弟，三弟、不必焦急，我们且静坐调息，好在天光亮后，五霸争雄大会，便将开始，那时尉迟巧兄的吉凶祸福，也就知晓的了！

    孟赞道：“倘若尉巧兄有任何不测，小弟誓尽全力，必报此仇，否则，他被我随口一语，断送性命，便令孟赞终身难安……”焦良笑道：“大小子，你要尽说丧气话儿，尉迟兄与对方并无前仇，踪迹纵被发现，最多受些调侃奚落，那有伤他性命之理？何况‘黑白天尊’志在创设‘尊天会’，称霸武林，正须招兵买马，用人其段，或许会看上妙手神偷的肢箧绝技，给尉迟兄弄个‘空空堂主’名位，过过隐呢！”柳延昭“咦”了一声，目注焦良，点头说道：“三弟朴实寡言，但每一发话，都还颇合妙理，二弟适才把‘金刚倒’烈酒，着实饮了不少！且运气调功，周行百穴，把酒意驱散驱散！因为今日大会之上，你与三弟的一身‘金刚混元神功’，和‘孟不离焦’奇招，必将大放异采，名震天下，也应该略作准备充本固元才好！”

    孟赞，焦良也知明日会上群豪毕集，好戏连场，遂不敢再为尉迟巧之事忧心，双双盘膝静坐，一心向上，一意朝元，暂时把那位“妙手空空”置诸度外。柳延昭本人也毫不大意地，神与天会，用起内家妙诀！

    XXX

    天色才明，一声声的悠扬钟韵，惊醒了梦中群雄。享用过“妙姹金刚”箫克英准备待客的丰富早点之后，大会便告开始。‘会场，是设在广大而平坦的演武场中，上百座位的两旁，摆设了兵器架，十八般软硬兵器，以及各种奇形怪状的外门兵刃，几乎应有尽有，供群豪随兴取用。柳延昭等三人的座位，经过安排，是在主座左边，以便箫克英遇上伤脑筋的场面之际，好与她这位敬若神明的柳大哥，有所讨教，互定大计。

    除了这特殊安排外，其余群雄，都是先到先坐。

    柳延昭目光如电，不住注视群雄，并向肩右的“妙姹金刚”箫克英，悄然问道：“萧大妹，谁是‘黑白天尊’的心爱弟子？我怎样未发现群雄中，有什么特殊扎眼人物？……”箫克英道：“他们一行共有五人，此刻尚未进场……”话方至此，目光一亮道：“他们来了，怎么突然又多了一个？”这时，又有六人从宾馆方面，走进演武场，是一个鹰鼻虎目的雄健老者，一个白衣如云的潇洒秀美书生，一个身高将近七尺的魁梧壮汉，和两个面貌酷似的黑衣老叟，一个约莫四十来岁的黄衣中年汉！由于“九爪鹰王”戚九渊，是北六省绿林道的总瓢把子，故而，他一现身，便有不少绿林人物在座位上起身抱拳，显得极具声势！那鹰鼻虎目老者，便是戚九渊，他向对他施礼的绿林群豪，略一含笑挥手，便随意在空位之上落座。但落座时，他却谦恭有礼的，含笑伸手，先让白衣书生。白衣书生摇了摇头，戚九渊才微带惶恐神色首先坐了下去。由这点动作看来，他们表面上虽由戚九渊为首，实际上大概是由那白衣书生，指挥全局。

    这六人现身以后，柳延昭与孟选焦良，不禁发怔。因为他们一听箫克英说对方多出一人时，均认定是“妙手空空尉迟巧”与戚九渊等，套上关系，参与了对方阵营，以刺探更多机密！柳延昭心中正在暗骂这老偷儿为何不设法送个信儿，致使自己弟兄，为他耽了半夜心事……但等六人出现后，帑见其中并无慰迟巧大内，柳延昭不禁惊诧欲绝，弄不懂尉迟巧为何突然失踪？究竟有何吉凶祸福？

    孟赞已沉不住气地，低低向柳延昭叫了一声：“大哥”！

    柳延昭摇了摇头，神色凝重地，悄悄发话说道：“事情确实有点怪异，但二弟暂勿冲动，乱了大局，一切都等我设法弄清尉迟兄的吉凶下落再说。”孟赞目闪神光，正待再言，却因箫克英已在主位起立，向群豪交待大会主人的场面话，遂不便扰乱地，又复踅了回去。箫克英所说，无非是些招待不周的客气话，并请群雄尽施展绝学，争夺“五大霸天”荣号，以期“五霸七雄”，光耀江湖，为当代武林，添点光彩！她话完之后，才一坐落，便有一条雄赳赳的汉子，闪身而出，到了演武场中。他双拳一抱，当胸环揖，报了姓名，是河北沧州通天堡的堡主“金沙手”韩丰，想与赴会群豪中，精一掌力之人，共同争夺“铁掌霸天”荣号。这位“金沙手”韩丰，在掌力上的修为，果甚深厚，经他这一挑战，已先后有三名武林豪杰下场，两较掌力，一较掌法，均败在韩丰的“金沙手”，和“罗公八一式”的威猛掌招之下。

    孟赞登时双眉微皱，向柳延昭耳边，低声发话问道：“大哥，这‘金沙手’韩丰，不过是个中上级的货色，若由他得了‘铁掌霸天’之名，当代武林中，未免也太……”

    柳延昭以一声低笑，截断了孟赞话头，扬眉说道：“二弟忘了萧大妹所说，‘尊天会’想囊括‘五大霸天’荣号的雄心大志么？戚九渊等，尚未出手，好戏在后面呢……”话方至此，

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