第十章 匹克威克社和邮箱

p;  一则法国寓言因为他笨头笨脑

    而且还有许多功课要做所以脑

    袋不能使得太尽以后我一定抓

    紧时间准备一些>

    意思是像样的作起来恕我行笔

    匆匆因为上课时间又到了。

    你尊敬的Ｎ．温克尔

    ［上文对自己以往的劣行供

    认不讳，此种男子气概值得嘉

    奖。如果我们这位年轻朋友学习

    过句读的话，那就更好了。］

    一次不幸事故

    上星期五，我们被地窖里头

    一下强烈的震动声和紧接而至

    的痛苦叫声吓得胆战心惊。我们

    一起冲进地窖，发现尊敬的主席

    大人倒卧地上，原来他在搬木柴

    时绊了一跤。我们看到遍地狼

    藉，因为匹克威克先生跌倒时把

    头和肩膀插入一桶水里，强壮的

    身躯带翻了一小桶软皂，衣服也

    被撕烂了。把他抬出险境后，我

    们发现他并无受伤，只是擦破了

    几处皮肤而已；现在，我们可以

    高兴地告诉大家他一切正常。

    编辑

    痛失爱猫

    我们有责任把这件事痛苦

    地记录下来：我们珍贵的朋友

    雪球-帕特-鲍太太突然神秘

    失踪。这只漂亮可爱的猫是一

    大班仰慕她的热心朋友的宠

    儿，她的美丽引人瞩目，她的优

    雅姿态和良好品德赢得了大家

    的欢心。众人无不为失去她而

    深感痛惜。

    最后一次见到她时，她正

    坐在门边，盯着屠夫的运货马

    车；据推测，可能某个歹徒垂诞

    于她的美色，卑鄙地把她偷走。

    几个星期已经过去，猫儿仍然

    无影无踪。我们放弃了一切希

    望，在她的篮子系上黑绸带，把

    她的盘子放到一边，并为失去

    她而痛哭流涕。

    一位富有同情心的朋友送

    来如下美文：

    挽歌

    致Ｓ．Ｂ．帕特-鲍

    我们哀悼小猫的失去，

    叹息她不幸的命运，

    火炉边不再见到她的身影，

    门边也没有她淘气的痕迹。

    她的孩子气息的小坟，

    是栗子树下的一坯净土；

    但我们却不能在她坟前洒泪，

    因为不知道她魂归何处。

    她空着的床，她闲置的球，

    再也见不到主人归来；

    轻柔的步拍，悦耳的喵叫，

    不再从门边传来。

    另一只猫来抓老鼠，

    那可是个脏面孔；

    她不像我们的爱猫机灵，

    玩的姿势也比不上她美丽。

    她在雪球玩过的大厅，

    悄悄溜来溜去。

    但她对狗只是呼噜怒叫，

    而雪球却勇敢地把它们赶跑。

    她温顺尽力，也派得上用场，

    但模样却登不上大雅之堂；

    你在我们心中的位置，亲爱的，

    她怎么能够比上？

    Ａ．Ｓ。

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    奥伦丝-布拉格小姐，成功

    的独立见解演讲人，将于下周晚

    例行活动之后在匹克威克大厅

    讲演其著名专题"论妇女及其地

    位"。

    每周例会将在厨房举行，教

    导年轻女士烹调。主讲人罕娜-

    布朗，诚邀全体成员参加。

    “畚箕协会"将于下周三集

    合，列队开进"社屋"顶层。所

    有队员需穿工作服，带扫帚，并

    于九点正准时会齐。

    贝思-邦斯太太将于下周

    展览新式玩偶女帽。最新的巴

    黎式样现已到货，欢迎订购。

    一场新话剧将于数周后在

    巴维尔戏剧院举行，该剧将超越

    美国舞台上上演过的任何戏剧。

    该剧震撼人心，剧名为：“希腊奴

    隶，或复仇者康士坦丁"！…

    提示：

    如果Ｓ．Ｐ．洗手时少用点肥

    皂，早餐便不会老是迟到。请Ａ。

    Ｓ．不要在街上吹口哨。Ｔ．Ｔ．请

    别忘记艾美的手帕。Ｖ．Ｗ．不

    必为裙子上有九道横褶而烦恼。

    一周总结

    梅格——良。

    乔——差。

    贝思——优。

    艾美——中。

    主席读完报（请读者相信，这是当年一班的女孩子写出的报纸），社员发出一轮掌声，接着斯诺格拉斯先生气身提议。

    “主席先生，各位先生，”他摆出一副国会议员的架势，郑重其事地说，”我提议接纳一位新成员——一位实至名归、能够将本社精神发扬光大、提高社报的文学价值、快乐有趣的人士。我提议西奥多-劳伦斯先生成为匹克威克社的名誉成员。来吧，欢迎他吧。”看到乔突然改变了语调，姑娘们都笑了起来，但大家都显得有点顾虑，斯诺格拉斯落座的时候大家都不做声。

    “我们投票决定吧，”主席说，”赞成这项提议的请说：'同意。&#;斯诺格拉斯首先大叫一声，使众人吃惊的是，贝思接着也羞答答地表了态。

    “持反对意见的请说：'不。'”

    梅格和艾美持反对意见。只见温克尔先生站起来，十分优雅地说道：“我们不想要男孩子，他们只会取笑我们，而且淘气捣蛋。这是个女子社团，我们希望名符其实，不受外人干扰。”“我担心他会笑话我们的报纸，进而取笑我们，”匹克威克扯着额前的一小绺鬈发说道。她拿不定主意的时候便是这副样子。

    斯诺格拉斯一跃而起，十分着急。”先生，我以一个绅士的名义向你保证，劳里不会做出这种事情。他喜欢写作，他会使我们的稿子另添一种格调，让我们不用多愁善感，你明白吗？他帮了我们许多忙，我们无以为报。我想我们至少可以为他提供一席之地，欢迎他入社。”这番关于既得好处的巧妙暗示令得托曼站起身来，他似乎下定了决心。

    “对，我们应该这样，哪怕我们担心也好。依我说，他可以入社，他爷爷也可以，如果他愿意的话。”贝思充满感情的寥寥数语使社员们个个动容，乔离座赞许地与她握手。”好了，再投一次票。大家记住这是我们的劳里，说：'同意！&#;斯诺格拉斯激动地叫道。

    “同意！同意！同意！”三姐妹异口同声地回答。

    “好极了！主保佑你们！现在，正如温克尔那富有个性的说法，最要紧的是'抓紧时间'，那么，请允许我请出我们的新成员。”众人尚在迷惑不解之中，乔已一把拉开柜门，只见劳里坐在一个破布袋上，脸色通红，强忍住笑，双眼闪闪发亮。

    “你这淘气鬼！你这叛徒！乔，你怎么可以这样？”三个姑娘喊道。斯诺格拉斯得意洋洋地把她的朋友带上前来，拿出一把椅子和一个会徽，立即把他安置妥当。

    “你们两个坏家伙真是冷血动物，”匹克威克开口说道，试图皱起蛾眉，却化作温柔一笑。

    不过，新成员善于临机应变。他站起来，向主席感激地行个礼，风度翩翩地说道：“主席先生和女士们——请原谅，先生们——请允许在下自我介绍：山姆-维勒，愿为各位效犬马之劳。”“好！好！”乔把靠着的旧取暖气把手碰得呼呼作响，叫道。

    “我忠实的朋友和高贵的恩人，”劳里挥挥手，接着说，”那位不遗余力地把我介绍给各位的人，不应为今晚的卑鄙行径受到责备。这是我出的主意，经我软磨硬缠她才作了让步。”“算了，别包揽一切了，你知道藏在柜子里头是我出的主意，“斯诺格拉斯打断他的话，觉得这个玩笑十分有趣。

    “别尽信她说，我才是罪魁祸首，先生，”新成员向匹克威克先生行了个维勒式的点头礼，说道，”不过我用名誉担保，以后决不故伎重演，从此以后我要为这个不朽的社团竭尽全力。”“听哪！听哪！”乔叫道，把取暖器的盖子当作铙钹乱敲一气。

    “往下说，往下说！”温克尔和托曼说道，主席则温厚地一躬身子。

    “我只想说，承蒙厚爱，不胜惶恐，为表示感激之情，为加强我们邻里之间的友好关系，我在花园低矮一角的树篱里设了一个邮箱。那是间宽敞漂亮的小屋，各道门都上了挂锁，鱼雁贯通，方便之极。它原是一间旧燕屋，但我已把门堵上，把屋顶打开，这样便可以取各种物件，节省我们的宝贵时间。

    那些信件、手稿、书本、包裹等等，都可以在那里传递，我们两家各执一枚钥匙，我相信这样一定妙趣横生。请允许我献上这把社匙，并衷心感谢各位的厚意，并承蒙赐座。”当维勒先生把一枚小钥匙放在桌上退下时，掌声热烈响起，取暖器当当作响、乱晃一气，秩序好一会才恢复过来。接着是长时间的讨论，大家充分发挥，个个的表现都出人意料；会议开得异常活跃，足足开了近一个小时才在为新成员发出的三下欢呼声中结束。对于吸收山姆-维勒入社，大家从不感到后悔，因为他富有献身精神，表现出色，活泼快乐，堪称社员的楷模。他无疑发扬光大了各项会议的"精神"，给社报增添了一种"格调"，因为他的演说震撼人心，他的文稿格调优美清新，富有爱国热忱，而且幽默生动，从不多愁善感，乔觉得这些文章堪可媲美培根、弥尔顿、莎士比亚的大作，并对自己的文风也有很大影响。

    邮箱确实妙不可言，它的业务十分繁荣，其作用足以与真正的邮局媲美，因为各种各样离奇古怪的东西都经那里传递：乐器、姜饼、胶擦、邀请信、训斥信，还有小狗，等等。

    连劳伦斯老人都感到有趣，也送一些古怪包裹、神秘字条和滑稽的电报来凑热闹；而他那位拜倒在罕娜石榴裙下的园丁，竟送了一封情书让乔转交。当秘密泄漏时大家笑得前仰后合，绝没有想到这个小小的邮箱日后还会容纳多少情书！

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