已经到了吗?
夏洛特心中微动。
“在哪?”
她按捺下心中的期待,问道。
“后院,大家都在后院等您。”
米娜夫人恭敬地道。
夏洛特当即站了起来:
“带我过去吧。”
在米娜夫人的引导下,夏洛特来到了二层小楼的后院。
而当她走出们,就微微一怔。
小楼的后院很大很大,说是后院,其实更像是一片足以容纳二三百人的小广场,平日里应该是专门用于主仆现场雇佣交易的。
而此时此刻,院子中已经站满了人。
一位位上了年纪的老人彼此搀扶着,安静地站着。
他们有的失去了一条腿,有的失去了一条胳臂,有的拄着双拐,有的毁了容……
他们的衣着各不相同,但一个个洗的发白,大多还打着补丁,更有一些人面有菜色,衣衫破烂,看起来过得并不好。
而在他们的身后,还站着一位位少年男女,最小的可能只有十二三岁,最大的也不超过十六岁,大约有五十多人。
见到在米娜的陪同下来到院子里的夏洛特,所有人的目光都集中到了她的身上。
老人们的神情很快就激动了起来,而少年少女们则大多带着好奇。
老弗兰克站在人群的最前方。
他同样拄着拐杖,一脸肃容。
看到夏洛特,他迈出了一步,右手放在胸前,挺直了腰杆,苍老颤抖的声音带着强烈的骄傲与自豪:
“卡斯特尔战斗法师团,编号001,弗兰克·德·托马斯,报到!”
紧接着,他身旁的佝偻老汉也上前一步,浑浊的目光中迸发光芒,颤抖的声音带着激动:
“卡斯特尔战斗法师团,编号002,考尔·罗伯特……报到!”
第三位老人也站了出来,是一位老裁缝,他高举着一面早已褪色的鹰旗,声音同样充满颤抖:
“卡斯特尔战斗法师团,编号005,旗手马多克……报到!”
而很快,第四位,第五位老人也迈出一步,站到了同伴们的身前:
“卡斯特尔战斗法师团……编号008……报到!”
“卡斯特尔战斗法师团……编号015……报到!”
“……”
老人们的声音苍老衰败,但却带着磐石一般坚定的意志。
那是十年风霜都没有摧毁掉的信念。
而在法师团的老人们报数之后,站在他们身旁的老妇人们也纷纷上前一步,微微颤抖的声音,压抑着强烈的情感:
“卡斯特尔女仆团……编号002,艾潘妮……报到!”
“卡斯特尔女仆团……编号006,迪芙……报到!”
“卡斯特尔女仆团……编号009……报到!”
“卡斯特尔女仆团……”
老人们一个一个地报数,腰杆挺得笔直。
当他们念到卡斯特尔一词的时候,声音是那样的激动,那样的留恋,那样的自豪。
他们将右手放在胸前,行着新月王国最为古老而神圣的臣服礼。
除了报数,他们没有再多说任何一句话,但千言万语已经融在了他们望向夏洛特的那浑浊,沧桑,却又充满温暖与忠贞的目光里……
而在最后一位老人报数完毕之后,所有的老人又不约而同地退后了一步,将身后的少年少女推上了台前。
与老人不同,他们的身上穿着并不是很合身的卡斯特尔制服,且大多都已褪色,不少更打着补丁。
然而,虽然制服老旧,却被打理的整齐干净,一丝褶皱都没有,可见其主人的珍视。
少年少女们有些无措,不少人明显没有做好准备。
在父母的鼓励下,他们也开始了紧张的报数:
“1号,见……见习骑士……兰德报到!”
“2号,见习女仆……珍妮弗报到。”
“3号,裁缝学徒……萝拉报到……”
“4号,见习骑士,西尔瓦诺报到!”
“5号……”
“……”
少年少女们一个接一个的报到。
他们的职业各不相同,然而全都是围绕着贵族家臣的传承,不少人竟然更是未入阶的超凡者!
他们中的每一个人,就算是不成为贵族的追随者,也能在未来过上不错的生活。
但现在,却全都站在了这里。
而在最后一个少年报到完之后,米娜女士也强行将女儿雪莉拉了过来。
虽然看似很不情愿,但美丽的女仆依旧站到了队伍的最后,清冷的声音听不出情绪:
“55号……魔法学徒兼见习骑士,雪莉……报到。”
至此,所有人报到完毕。
看着面前一百多名老人和五十多名少年少女,夏洛特只觉得胸中有一种难以用语言形容的情感在不断蔓延。
尤其透过老人们那沧桑的眼神,看到他们埋藏在心底忠贞与守候。
十年的时间,足足十年的时间,这些曾经效忠于卡斯特尔家族的超凡者失去了力量,被赶出了家族……
然而,他们却从未忘记自己的来历,从未忘记自己效忠的对象。
哪怕是失去了力量,他们也在默默地培养着下一代,等待着卡斯特尔的再次召唤。
一个传承数百年的古老家族不可能没有底蕴。
他们,就是卡斯特尔失落的底蕴!
如果说卡斯特尔是燃烧的火焰,那么他们就是抬起火焰的薪柴,一代又一代地燃烧着自己……
这一刻,夏洛特忽然有些羡慕自己那已经去世的原父母,能够得到如此一群忠贞可爱的追随者的效忠。
她知道,自己想要寻找的人,已经找到了。
少女来到众人身前,深呼吸了一口气,在那一双双或浑浊,或明亮,或苍老,或年轻的目光中,轻声道:
“诸位……”
“我是夏洛特·德·卡斯特尔。”
“卡斯特尔的领主,波尔德的世袭伯爵。”
“我为卡斯特尔家族十年前对你们做出的非法驱逐,感到深深的抱歉……”
“卡斯特尔错了,卡斯特尔犯下了不可饶恕的罪过。”
“你们是家族忠诚的守护者,你们不该被冠以污名……”
“请允许我代表卡斯特尔,向诸位表示歉意……”
说完,在众人有些无措的目光下,夏洛特捏起裙角,躬身行了一礼。
“夏……夏洛特大人,您……您这是……”
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