一百四十四． 烛九服鼓

    鼓既已看出吴铭连出十数名分身后，元神耗损颇重，吴铭自身更是心知肚明。只是此时形格势禁，亦只得挨得一刻是一刻，明知其不可为而为之了。

    眼见吴铭堪堪将要落败，忽见楚楚悠悠醒转了过来，只因她得赤丹神珠加持后，功力只略逊于吴铭，故此能先于木兰醒来。眩晕之际，楚楚只见吴铭与鼓战的甚紧，迷茫中略一回思，想起适才被袭之事，当下更不犹豫，急出素手冰刃直取鼓之双目。

    楚楚这一出手，瞬间又令圈内战局势均力敌，不过外围吴铭分身却于各自为战之际，渐落下风，亦不知尚能撑得多久。

    好在得楚楚相助后，吴铭得以一面相斗，一面潜运符篇心法暗复元神内息。居然于片刻之后，功力渐复。如此又战了良久，吴铭与楚楚并肩对敌，竟重拾上风。但远处几名岱莱巨石大汉也已将分身击伤，破围而入！

    吴铭万料不到局势一时间就会变得如此繁复，幸得己方二人攻的甚急，使鼓难获时机发吼，否则分身与楚楚恐怕又将为其所伤了。不过如此下去，终难了局，一众岱莱巨人怪力着实不容小觑，如何应付，还须再思良策。

    正忧虑之际，吴铭忽地瞥见双双毫发无损的立于一旁观战，似是只待自己一声令下，便即冲上前来助战。见此情状，吴铭不由心中一喜，忙寻了个破绽，急攻几招后，连声呼哨了数声。双双一闻召唤，瞬间长鸣一声，六足齐奔，径直向那当先奔来岱莱巨石人攻去。

    鼓见吴铭居然寻来一神鸟相助，又望到双双六爪三喙只两三招之间，便将一岱莱巨汉毙于身下，心知今日若再斗将下去，必难讨得好去。接着忽觉与吴铭相斗之时，时时感其掌风间所挟内息竟隐隐有本族功法之相。念及此节，鼓再不犹豫，急向后跃出圈外，不待吴铭二人追击而至，便猛喝一声：“且住！”

    吴铭二人正斗的兴起，闻言均不禁一愣，楚楚怕他使诈，跟着冰刃挥出，仍是向鼓左肩斩下。鼓见只她一人攻来，当即微微一笑，亦不还击，只将长尾甩出，将冰刃来路封住，续道：“尔等暂可放心，本尊绝不会以‘九霄龙吟’神功再去伤你二人。不过有一事这少年须向本尊分说明白，为何你会身具我龙族脉息？”

    见鼓言语之间忽然客气起来，吴铭不由心中大奇，不解问道：“龙族？”不料还未待鼓再行解说，木兰话音突自吴铭身后响起道：“吴少侠曾于帝畿九阴神潭之中，救过烛九前辈一条性命，前辈以其肝胆相谢，少侠服过之后，故此身具龙族脉息！”

    “哦？竟有此事？你可莫要欺瞒于我！不过此少年功力如此了得，或许确曾得家父相助，方才有这般进境！”见木兰已然苏醒过来，又替吴铭辩答的有理有据，鼓不由得深以为然，接着又道：“既然他于我父有恩，那今日便点到为止，本尊此时便将尔等放归，不过下不为例，若教我再见帝畿遣人来此，鼓定会率部将其尽数擒获，斩于此地！”

    “呸！你若想斩，今日尽可动手。还说什么下不为例！”一旁楚楚见己方胜局已定，此人仍如此大言不惭，忍不住出言斥道。

    吴铭一闻鼓乃烛九之子，当真是出乎自己意料之外，待听楚楚又欲横生枝节时，忙居中劝解道：“前辈不须与她一般见识，晚辈曾有缘于九阴神潭中得见尊长，并蒙其赐宝。若是早知此节，适才一番争斗也尽可免了。更不必于误会已消之际，再争高下了！”

    鼓听罢吴铭之言，面色稍和，接着狠狠向楚楚瞪了一眼，这才又向木兰瓮声问道：“家父自被请去帝畿之后，于潭中过的可还顺遂？”

    “此事尚请放心，烛九前辈自离了钟山后，常浴于神潭中参悟道法。而距潭水不远处亦有诸多道家高手往来拜访，故此修为大进，鼓前辈不须多虑！”木兰听鼓关怀其父近况，忙客气答道。

    “如此便好，今日有幸相逢，还望诸位于帝畿多多照拂家父。若日后得便，鼓亦欲同往神潭探望。不过近几日在下尚有要事在身，只得在此先行谢过了。山高水长，天涯未远，此刻暂别，惟愿他日有缘重遇！告辞了！”说罢，鼓便略一躬身，接着一声长啸，率残兵悉数退出密林。

    吴铭见险情已除，不由舒了一口气长气，暗道：“此处仍为岱莱腹地，我三人还须尽早离去，以免再遇强敌难以脱身！”想罢，便即劝木兰与楚楚带同熊狸先去涧旁相候，自己则将林中所捕肥遗尽数投入同一绳网之中，负于双双背上，领着它齐向密林外走去。

    待一人一鸟到得溪涧之旁时，二女心知稍后便要离此而去，楚楚忙向吴铭求道：“铭哥哥，将熊狸带回帝畿可好？”木兰则也在旁问道：“少侠欲如何安排这熊狸？”

    吴铭听罢，不禁大为踌躇，思索再三后，这才向两人回道：“此次所捕肥遗本已过量，即便将弓弩器械尽数弃之，双双所载亦更为沉重。若带同熊狸而返，关山万里，恐怕神鸟难堪此重。再者熊狸喜食箭竹，帝畿却难觅此物，时候稍长，岂不是要饿坏了它？在下看来，还是留它于故土安然度日，更为惬意自在！”

    “但这熊狸如此惹人喜爱，楚楚却不舍得与它分离。若是能带回帝畿，料来燕离殿下亦将爱不释手！铭哥哥，你还是再筹思一番，再想出一条妙计，能带熊狸同回，可好？”楚楚实在不舍那食铁兽，便又向吴铭苦苦相求。

    “吴铭心中亦难舍熊狸，不过若为博取我等众人一笑，便令其背井离乡，以致于客死于帝畿城中。又于心何忍呢？”吴铭闻言，仍旧不为所动，接着劝说道。

    木兰听吴铭之言确是出于肺腑，虽心中附和楚楚，但亦知情理所在，因此便与吴铭一道，向楚楚劝道：“今日便将熊狸放归山林，楚楚妹子若是有兴。待他日你我同有闲暇之时，乘了双双再来此地看望于它，也是不妨。”