第一百三十一章 蜂群

    “今天是你的二十六岁生日哦，生日快乐，伊鲁卡老师！我现在已经和大家一起出发，去风之国参加中忍考试了，没办法亲自给你道一声生日祝福，真遗憾！不过忍者嘛，聚少离多是常事。这是我跟九喇嘛亲手为伊鲁卡老师烤制的蛋糕，祝老师身体健康，幸福美满，早日迎娶一位漂亮的师娘回家()！———漩涡鸣人”

    又是一个繁星满天，知了鸣叫的夏夜。年轻的忍校教师海野伊鲁卡独自坐在路灯下的长椅上，反复翻看着这张被他特意珍藏在忍具口袋里的祝福卡片，食指指腹缓缓划过了上面那一道道工整漂亮，清新洒脱的笔迹。

    “忍界救世主”，“千年预言的命运之子”，“掌控时间的忍者之神”……这些震耳欲聋的名号，在旁人是艳羡，是尊崇，是敬畏；但在他听来却是不安，是担忧，是怜惜。

    更强大的实力就意味着更沉重的责任。守护全忍界听上去固然威风八面，光鲜亮丽，但其中所承受的危险和压力，又岂是一般的忍者所能想象的呢？

    就在他默默思考着自己心事的时候，一道虚弱不堪的声音忽然从小道旁幽深黑暗的密林里响起，传入了伊鲁卡的耳中：

    “呼………咳咳咳……你……你这个家伙，最近下手还真是越……越来越不留情了。”

    这……这是犬冢牙的声音！他为什么会在大晚上出现在这里？跟他说话的那个家伙又是谁？

    伊鲁卡浑身一紧，立即将手中的贺卡收入了自己腰间的忍具包内，双手在胸前飞速结印，身形隐遁在了漫天璀璨的星光之中。

    “哈哈，相比起佐助来说，我对你们已经算是相当温柔了。真正的高手对决，可不会像我今天这样，边打还边指点对手该怎么应敌。”

    伊鲁卡瞳孔一缩，难以置信地望向了那几道从密林之中缓缓走出的身影。为首的金发忍者正一手扶着牙，一肩扛着精疲力竭的赤丸；香燐、志乃和雏田都已经昏迷了过去，各自被金发忍者的分身背在背上。

    灯光照耀下，四人的状况都相当不妙，浑身裸露在外的皮肤覆盖着青紫交错的瘀伤，衣物完全浸泡在了汗水之中；而与他们同行的这位金发男人却几乎是毫发无损，仅仅是黑色夹克衫的右侧下摆略微开了条口子。

    这……这是……

    虽然从身高、发型到年龄都存在明显的差别，但仅凭查克拉气息，伊鲁卡就几乎可以断定，眼前这个面生六道猫须状胎记的家伙，不是别人，正是那位令他无比牵挂的传奇学生，漩涡鸣人。

    “呵呵……咳咳咳咳……咳，这种事情不……不需要你说，我也知道。”犬冢牙剧烈地咳嗽了几声，一边跟金发忍者搭着话，一边用眼睛望着身旁那位似是在沉睡的黑发少女。

    金发忍者忽然鬼使神差地问了一句：

    “……你喜欢她吗？”

    少年的脸色微微一僵，偏头望着金发忍者那湛蓝色的眼眸，用力挣脱了后者的搀扶，语气冰冷地答道：

    “你居然还有脸问这个问题？”

    金发忍者完全没有在意犬冢牙话中的愤懑之情，自顾自地说起了似乎与刚才话题毫无关联的一件事：“牙，你知道我和佐助为什么在大战终结之后不惜与家人长久分别，也要跟小弟他们一起来到这里吗？”

    “……因为你们的心里根本就没有他们。”犬冢牙闷声答道。

    “因为客观情势逼迫我们不得不离开。”金发忍者平静地解释道，“忍者联盟和出云国作为统领全球各族各地区人民的世界政府，必须要尽快树立起属于他们自己的威信。我和佐助作为旧时代威望最盛，实力最强的忍者，如果一直徘徊不去，势必会分去到鹿丸和出云国初代目内阁总$理的权威，进而影响到整个国家的发展。这个道理，小弟虽然没有说破，但却也看得分明，要不然他根本不可能答应我们与他同行的请求。”

    犬冢牙望着男人面上那不似作伪的憔悴之情，默默吞回了卡在喉咙里刻薄的言辞，轻声叹息道：

    “……只是苦了雏田和小樱了。”

    “牙，我相信，未来的你一定能成为一位比我更加称职的丈夫。”男人一扫刚刚的颓废，扬起头来，认真地对少年说道，“时刻陪伴在她的身边；共渡风雨，白首不离。”

    “这还需要你说？”

    犬冢牙没有再抗拒男人的搀扶，而是握着男人长满了硬茧的右手，和他一起朝木叶病院的方向慢慢走去。

    “这到底是什么情况？”

    一直处于隐匿之中的伊鲁卡望着远方逐渐消失在夜色之中的背影，喃喃自问道。

    “偷窥学生们聊天可不是什么好习惯啊，伊鲁卡老师。”

    一只冰凉的大手忽然毫无征兆地贴住了伊鲁卡的脊背，让后者不由得生出了一股从脚跟直冲到头顶的彻骨寒意。

    “你……你是……”

    伊鲁卡像是机器人一样“咔咔”地转过了头来，却发现刚才那位已经走远的金发忍者不知何时绕到了自己的身后，还在冲着自己眨眼偷笑。

    “好久不见了，伊鲁卡老师。”

    半小时之后，鸣人和伊鲁卡并肩平躺在一片翠绿柔软的草地之上，仰望着夏夜点点的繁星。

    “……另一个世界的你，原来都已经经历过这么多的事情了。”

    伊鲁卡望着那条横亘夜空的暗白色银带，由衷地感叹了一句。

    “是啊，伊鲁卡老师亲手为我戴上忍者护额时的那份兴奋，鲜活得就像是刚刚发生在昨天的夜里那样。”鸣人偏头看着伊鲁卡年轻而瘦削的脸庞，微笑说道，“我所熟悉的那位伊鲁卡老师，是我人生路上的第一盏明灯；如果没有他的鼓励与关怀，我或许早就已经堕入了无边的黑暗；既没有未来，也不会有希望。”

    “但是那个孩子却从来不肯向我吐露任何烦恼。当年若不是牙偷偷告诉了我实情，我可能永远也不会知道，他的童年的境遇竟是那样的悲惨。”伊鲁卡黯然地答道，“如果当年我能早点察觉到这一切，或许他就不会……”

    伊鲁卡的话还没有说完，鸣人就出言打断了他自怨自艾的独白，温声劝道：“那些事情都是团藏暗地里派人煽风点火的结果，伊鲁卡老师。当年小弟在三代爷爷面前展现出了不凡的忍者天赋，令团藏感受到了威胁；他希望通过这样的下作手段，把小弟逼入暴走状态，进而获得采取强硬措施的‘正当理由’，将小弟体内的半只九尾抽出，封入一个更听话的‘牺牲之力’。小弟之所以从来没有在你面前提起过这些，并不是因为他有意隐瞒，而是因为他不愿将你拖入木叶高层凶险的争斗之中。”

    “怎……怎么会……”

    伊鲁卡一下子翻身坐起，怔怔地望着鸣人那平静如常的表情，冷汗从他的脸上涔涔流下。

    “不经历常人难以想象的煎熬与痛苦，小弟他也未必能走到今天这样高度，伊鲁卡老师你没必要为此而难过。”说到这里，鸣人突然话锋一转，脸色变得异常严肃，“但是，让他们这样未成年的孩子早早地拿起武器，与来自其他地方的孩子以命相博，本身就是一场彻头彻尾的悲剧。”

    伊鲁卡的脸上露出了一个萧索的表情：“我看过相关的记录，和鸣人小樱他们同年毕业的三千多名下忍中，目前已经有三百五十一名忍者殉职，二百五十四名忍者永远退出，四十三名忍者终身残疾。”

    木叶忍者的总数常年维持在十万人左右，一年新增三千，这代表平均每位忍者的任职期限只有三十三年。从十二岁就职算起，排除小部分中途退出的忍者，这意味着大部分现役的木叶忍者都活不过五十岁，远低于这个时代的平均寿命。

    “任务中的死伤是在所难免的。每一名自愿选择戴上这个护额的忍者，都必须抱有随时牺牲的觉悟。”鸣人盘腿而坐，轻轻点了点自己头上的护额，肃穆说道，“但这样的选择，不应该摆在一帮心智未开，涉世不深的十一二岁孩子们面前。”

    伊鲁卡听出了鸣人的言外之意，偏过了头来，直截了当地问道：“你想让我做什么？”

    “这次小弟到百会府代表木叶参加五影会谈，其中一个议题便是改革各村的教育系统，争取将忍者的招收年限逐渐提高到16岁。木叶村的教育改革，不能由我们这些战斗人员来牵头，而是应该由一位富有教学经验，又关心下一代成长的优秀教员来主持。”鸣人望着若有所思的年轻中忍，眼中泛起了几分期冀之色，“伊鲁卡老师，你愿意为此贡献出一份力量吗？”

    “我……当然了。”伊鲁卡只是犹豫了短暂的一瞬，很快就下定了决心，脸上露出了一个灿烂的笑容，“这是我的荣幸。”

    （“啊啊啊啊，我酸了！为什么伊鲁卡老师跟大哥你聊天的时候就能这么放松，一跟我说话就紧张得像是要打仗一样……明明我才是他的学生啊！”一个抓狂的声音忽然在鸣人的心底炸响。

    “谁让你小子从一开始就强得那么没有道理？想我当年，除了一股不服输的狠劲之外，是听啥啥不懂，干啥啥不行；后来才慢慢开窍的。”

    “……唉，算了，说正事儿，我跟佐助手头有一个比较急的情报，大哥你赶快到... -->>
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