;探春便道:“你怎么回的?”
侍书回道:“我就说了,若不是我们奶奶对您有情义,哪里是两千俩银子就能了结的事呢?至于抬平儿姐姐做姨娘,恕奴婢多嘴,二奶奶您觉得膈应,是您自己想不开。因这事,老太太太太都夸您贤惠,琏二爷也感您的情,还堵了大太太的嘴,好多着呢!平儿姐姐是个有良心的,旁人不知道,二奶奶还不知道?也不必担心她得宠危及二奶奶和巧姑娘。今后二奶奶若还拿我们奶奶当妹妹,我们奶奶自然也还拿您当嫂嫂。”
探春笑着点头道:“好丫头,不枉我派了你去。”
侍书抿嘴笑道:“跟了奶奶这么久,总要学到点。只是鸳鸯麝月这几个,想到二奶奶上次贤惠了一回,不过半年尤二姐就没了,还是有些替平儿担心着急。我就和她们一块去找了珠大奶奶,又一起去给平儿道喜。珠大奶奶还对二奶奶说,若是平儿落得尤二姐的下场,她第一个不依的。”
探春叹道:“大嫂子平日不管事,都能说出这话,可见平儿比凤丫头还得人心,也是善有善报。我倒是不担心,凤丫头虽然心狠手辣,却并不蠢笨,也不是一味的坏。姨娘说到底还是先惹到了她,若不是我亲娘,我也不会替她出头。我信得过琏二嫂子不会动平儿,才想了这个法子叫她难受。既然我提的两桩事二嫂子都应了,我说到做到,姨娘之事到此为止,以后谁都别提了。”
侍书又道:“环三爷住下的事,二奶奶对太太说是她答应的。太太说,环三爷住几日散散心无妨,不过住个几天还是要回去的。”
探春点头,将银票替贾环收好了。因又送了厚礼给张士友同冯紫英,让贾环以后每月同贾菌一起跟着张先生读书。
贾环从大兴庄回去后按照探春的吩咐,去贾母王夫人跟前替姐姐请了安,送上土产,又回明了以后要同贾菌一起读书的事。如此就连贾母都说,自赵姨娘走后,贾环反倒长进了不少。
且说七月下旬,冯紫英和谈使团终于返京,贾政同贾宝玉也一起回来。只是进城后不能回家,而是先进宫面圣。
冯紫英前次回京已经同洪高宗说起,自己能赶回京来送信,全赖贾政同宝玉拖住了南安王的追兵。后来和谈,因贾政同宝玉与瑞雪郡主本属亲友,也曾大力出谋献策,乃是功臣。
洪高宗因此圣心甚喜,对贾政同宝玉诸多褒奖。当即下旨晋贾政为正三品礼部侍郎,又赏了贾宝玉六品礼部主事的实职,并准假一月,回家休养。
贾元春此时已是大腹便便,八月就要临盆。因此不便召见父亲弟弟,只托太监带了几句问好的话。又给宝玉黛玉赐了金玉如意、绫罗绸缎、笔墨纸砚等物,作为新婚贺礼。
贾母和王夫人等听说使团进城,便在家里如热锅上的蚂蚁一般,等得急不可耐。贾赦贾珍等早派赖大等在宫门候着听信,将贾政升官宝玉得赏的喜讯早传了回去。贾母同王夫人听闻,虽还未见人,已是喜得泪流。
贾府上下闻讯无不欢喜雀跃,唯有黛玉暗中担心,想着宝玉本不喜仕途经济,老爷替他捐官只是虚衔,如今皇上赐他实职定然推脱不得,今后就是野马上了笼头,孙猴子上了紧箍咒,再也不得自由。
到了午后,在宫内领了午宴的贾政宝玉放出宫,骑马赶回家来。匆匆去了贾母院中,便跪倒在地,抱着贾母的膝头放声大哭。贾母抱着儿孙,亦是老泪纵横,一时掌不住,竟厥了过去。众人唬得魂飞天外,急忙唤人,叫请太医。王夫人和凤姐忙命鸳鸯琥珀等替贾母揉胸捶背,按头捏脚,方悠悠醒转,躺在榻上阖目睡着不动了。