贾琏点头道:“三妹妹记性颇佳。菌儿母亲少寡,独守着拉扯儿子长大。可不巧,这嫂子前几月也一病去了,只留了菌儿一人,也无兄弟姐妹。就是这年纪大了点,养不养得熟还两说,同三妹妹你只差了七岁,怕将来有人说闲话。要我说,还是天养这孩子合适,我已经打过招呼,大家都乐意,明日就可以把孩子送过来。”
探春亦点头道:“琏二哥虑得很是,年纪差不太多,容易瓜田李下。如此,就是天养了,这小名却也好。至于学名,便叫孙继业吧!还得劳烦琏二哥,明日便抱过来吧。”
贾琏叹道:“贾菌这孩子,却也是个好孩子,可惜了的。听兰儿说读书也不错,且虽然淘气,最是孝顺。他寡母去了,哭得眼睛都险些出血,虽也靠亲眷照应,却自己守着家里的三间旧屋,守孝读书,身边只有一个跟了他母亲半辈子的老丫头照顾饮食起居,其实也是替她养老的意思,自己的丫头小厮则都打发了去,说无钱养人。”
探春听了倒起了敬佩怜惜之心,想了想方道:“这贾菌既然孝顺,未必肯被过继,又要改姓孙,还不能认母亲。不如琏二哥帮我问一问他,愿不愿意跟我去庄子上过活。我不要他过继孙家,只做个娘家侄子养活,他叫我一声三姑姑就成。”
贾琏亦说这个主意不错,兄妹两人说好后便召集孙家人,浩浩荡荡出殡,将孙绍祖同李姨娘的棺椁送去了贾家家庙铁槛寺暂且寄放。之后贾琏带着赵姨娘同贾环回了荣国府,又马不停蹄去找贾菌并抱孩子。
阮管家同狗儿已经在刘姥姥所住的大兴庄买了五百亩田地同一所三进的庄院,忙着找人收拾了要搬家。探春这里召集了孙家一十八口下人,将身契都放在了桌上,言明如有愿意跟着走的,便一起走。如有不愿意的,也不要赎身银子,直接发还身契。
下人们一听都感恩戴德,磕头声震天响,只是心里还有点不敢信,竟有如此好事,约摸是以前被孙绍祖打怕了。等了一会子,有那胆大的先站出来说要走,探春二话不说,赏了身契,随身的东西钱财也都可以带走。如此众人方信了,哄涌而上,最后只剩阮管家两口子并阮大阮二两个儿子,还有孙妈妈留下了,说是愿意跟着探春。
探春这几日觉得阮管家同孙妈妈也算老实勤快,虽有点软弱可欺,可若不是这样的性子,在孙家也呆不下去,总比那奴大欺主的要好,便将他们留下了。又一人赏了十两银子,言明自己看他们同自己的陪房是一样的,并无内外亲疏之分。
阮管家一家和孙妈妈又是没口子谢恩,阮妈妈带着两个儿子跟着狗儿去了新买的田庄帮忙收拾归置,孙管家同孙妈妈则留下来,帮着探春和她的陪房轻点孙家财物,装箱准备搬家。
隔一日贾琏带着贾菌和抱养的孩儿孙继业来了,因嗣子事大,贾政带着贾宝玉同贾环也来了,王夫人带着王熙凤也来了,甚至薛姨妈带着薛宝钗也来了。贾母因心伤探春之事染病尚未大愈,李纨黛玉迎春惜春都留在了荣府为贾母侍疾。
探春命阮管家在外头招呼贾政等人,自己在内院里见了王夫人薛姨妈王熙凤同薛宝钗。虽说吊唁时也见过,可不过走个过场,如今娘儿们聚在一处可以说私房话了,那眼泪便止不住往下落。
一时还是薛宝钗先擦了泪道:“三妹妹清减了好些,该仔细保重身子才是。咱们来本该是宽慰她,却又勾出她一缸眼泪来。事已至此,还是先商量以后三妹妹的日子要怎么过起来,才是正经。家里老太太大嫂子二姐姐林妹妹四妹妹,都托我劝三妹妹想开些呢!”
探春点头道:“宝姐姐说的是。”于是将自己... -->>
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