;为了改善交通,根据地又集中人力沿河(沿湖)修筑了简易公路,部队平时就可以通过这些路线迅速机动,而且还可以借助河道的便利进行补给。
郑卫国吃惊地说:“你们什么时候跑到潴龙河边上去了?不是让你们平时要节省燃油,不要跑得太远吗?”
廖耀湘老脸一红,尴尬地说:“那个,总座,那不是上回打保定缴获了不少燃油吗?我寻思着这批油料太宝贵了,担心途中出事,就带着装甲部队前来接应一下,顺便演练长途……”
装甲骑兵师得来不易,训练更难。郑卫国也没打算让他们这么早就参战,所以大小事宜很少过问,都由得廖耀湘他们去折腾。只是有一点再三嘱咐,一定要节省燃油。别的东西郑胡子还可以想想办法,唯有这个实在是不好弄。
听廖耀湘还要啰嗦下去,郑卫国没好气地打断说:“好了好了,这件事情回头再找你算账。”
廖耀湘为了打造心目中的“装甲骑兵”,一身脾气早磨光了。听了郑卫国的训斥不仅不生气,还涎着脸说:“成,总座,要打要罚都随您,那卑职这就将功补过去?”
郑卫国无奈,只好说:“你先等等,我还得跟周参谋长他们商议一下。”
廖耀湘心知终于要轮到自己建功立业,兴奋地在指挥部大叫起来。
副官和警卫员面面相觑,惊喜地问道:“师座,是不是轮到咱们上了?”
廖耀湘激动地说:“没错儿!风水轮流转,今天到我家。你们几个立即分头通知各部紧急集合。准备作战!”
没过多久,郑卫国再次打电话来。打趣道:“廖师长,恭喜你啊,集总经讨论决定,同意你部出兵请求!”
廖耀湘大喜,连声谢过,于是赶紧率装甲团出发。装甲团下辖四个营(编制很大,干货不多)。一营是清一色的轮式装甲车,各种型号加起来有十七辆;二营是一水的履带式装甲车。一共有十三辆,大部分都是日式的,也有两辆是国军落在兰封战场的;三营全部都是真正的战车——89式乙型中战车,一共十五辆;四营则是一支后勤保障部队,兼具防空、屏护、工兵、修理、后勤供给多种功能,算是那些铁疙瘩的保姆。
这些装备都是郑胡子起兵以来在历次战斗中缴获的。万国货,大杂牌。不过战士们一直细心维护,保养得非常好。呼呼……车头灯接连打开,很快形成了一条钢铁的长龙,迅速朝远方的战场奔去。
与装甲团同行的是装甲骑兵师第四团一营。装甲骑兵师经过不断扩弃建制很大,依照装骑摩步的顺序一共编有四个团,即一团是装甲团。二团是骑兵团,三团是汽车团,四团是步兵团。步兵团第一营一直是跟装甲团协同训练的。这次到潴龙河也不例外,主要是为了保护装甲团的安全,防止敌军贴近破坏。
装甲团出动不久。汽车团很快也赶到了第33师的营地。一队队士兵很快被长官给挤了上去,每辆汽车上都像沙丁鱼罐头似的。挤得满满的。李良荣师长趁机找装甲骑兵师要了些油,把自己那辆心爱的雪佛兰也开上了前线。
这辆八成新的小轿车是在平汉线战斗缴获的,应该是日本某商社的车辆。郑卫国见李良荣特别喜欢,就把这辆轿车奖励给了他。不过由于燃油匮乏,只能摆在师部当装饰品。这回总算是得偿心愿。
呼呼……一双双车大灯突然在蠡县到河间的公路亮了起来,每隔50米一辆,一直排出去老远。
“出发!”
随着李良荣师长一声令下,汽车一辆接一辆启动很快消失在夜色中。只剩下远处点点车灯,与天上的星光相映成辉。
出于多种原因,集总并没有提前把这个消息通知53军和三分区。一方面是为了保密,另一方面是为了让第53军在困境中激发自身的力量,而不是坐等援军。当然,还有一个很重要的原因,这是第四十一集团军第一次进行大规模的摩托化机动。郑卫国并没有十足把握保证成功。万一因为某些不可预知的因素导致增援行动失败,只怕对第53军的打击更大。
所以郑胡子再三考虑,决定先秘密行进,待部队抵达大清河南岸之后才通知第53军接应。到时候如果第53军还在坚持,那就里应外合,杀小鬼子一个措手不及。如果第53军已然支持不住,战线崩溃,那日军定会趁胜追杀。到时候这支部队突然杀出来迎头痛击,必将予敌重创。战争就是这样,容不得心慈手软。
幸运的是凌晨五点多一点,装甲团和汽车团终于抵达了胜芳镇以南的石沟村。装甲团速度慢,但是先行出发,走的又是沿河公路,路程较近。汽车团为了走好路,绕了一圈,两支部队最终差不多同时抵达大清河。
经请示集总,李良荣决定不去霸州了,而是与廖耀湘一道去胜芳镇,集中兵力打日军一个措手不及。
夏时团长得知援兵竟然已经到了河对面,欣喜若狂,忙道:“快,命令工兵连立即加固桥梁,好接应友军过河!”
毛芝荃副团长忙提醒道:“呃,团座,您忘了?工兵连不是在一个小时前就派到前线去了吗?”
参谋长急道:“唉呀,这可咋办?也怪集总,干嘛不早通知咱们呢!”
夏时团长摆手说:“哎,集总这也是为了保密。走,我们先去河边看看,没有工兵连我们就自己动手!”
一行人匆匆赶到河边,却看到先头一辆接一辆的轮式装甲车已经开过河来了。原来装甲团四营的工兵部队本来就有架桥的技术和设备,简单加固一下自然难不到他们。
吱!一辆雪佛兰小轿车突然停在了路边,一名军官伸出头来叫道:“前面可是夏团长?”
夏团长一看,见是33师师长李良荣,忙上前道:“李长官好!”
李良荣微微颔首,招手说:“先上车,把前线的情况给我说说。”见毛副团长等人也在,又道:“都上来,挤一挤吧。”于是几个大男人一起塞了进来。
汽车继续向前开去,很快到了348团指挥部。没过多久廖耀湘师长也亲自开着一辆轮式装甲车赶了过来。他进门扫视一眼见李良荣也在,忙一把抓住他的胳膊笑道:“好你个李良荣,竟然跑到我前面来了。”又转过身来拍拍夏、毛二人肩膀,开玩笑说:“哈,看来咱们来的正是时候。夏时,毛芝荃你们两个还撑得住吧!”
夏团长和毛副团长他们对视一眼,都感到有些怪异,心想这个廖师长怎么这么说话?原来在民国及以前直呼其名都是非常不礼貌的,要称呼对方的字。即便是敌对双方也是如此,比如陈宫非常痛恨曹操,却从未见他管曹操叫过曹操,最多称一声阿瞒(阿瞒是曹操的小字)。曹操称呼刘备也最多骂一句“大耳贼”、“老革”,却从不直接叫“刘备”就是这个缘故。
这个礼节廖耀湘自然是知道的,可不晓得他是在法国呆的时候太长了还是怎么样。回国之后老喜欢直接叫人的姓名,有时候对刚认识的同事也这样。经常就是拍着对方的肩膀叫某某某,惹来很多白眼,他自己却觉得是亲近的表现。所以在参加远征军以前廖耀湘的人缘一直很差,当然后来功成名就之后就不同了。对于一个成功人士而言,不管你有什么怪癖人们都会视作“有性格”。
不过廖耀湘这个时候还是无名之辈,夏时团长他们当然不会这么想。只是看在他们大老远赶来增援的份上才没发火。
李良荣看在眼里,苦笑道:“以正,羽鹏,你们别见怪,建楚他就这脾气。在法国洋墨水喝多了,矫情!”
夏团长和毛副团长忙道:“不敢!”
廖耀湘还不晓得自己得罪人,还在一旁傻乐。
李良荣没好气地瞪了他一眼,又问道:“以正,羽鹏,还请二位介绍一下当面敌军,我部好迅速展开反击!”
夏团长忙指着地图说:“两位长官请看,这里堂二里镇,我第347团正在向南攻击;这里是冯柳村,第347团三营在这里遇伏,我团一营随后赶去增援,却又被敌援军隔断。目前敌军主力已经突破至……”
李良荣边听边看,面色渐渐凝重起来。
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