肆拾叁·独行之人

    ——好风静寂月黑水冷，独行之人为何来哉——

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    上回说到：禁卫军地牢内，正要逃狱的三人忽然被张邦昌影卫唐妤追杀，逃至塔楼二层。景年腿脚不便，只得由师兄少隹与刺客导师柳直一同设法逃脱，然而唐妤却在三人谁也没有注意的情况下现身躲藏处，并将一支淬毒的箭矢对准了刺客导师的头颅。电光火石之间，柳直仓促应对，却见大弟子孔少隹舍命一扑，挡住了唐妤指明一箭，为他发动袖火绳争取了足够的时间。唐妤负伤逃离，导师与景年一起围住了奄奄一息的少隹，谁也没能拗得过，只好听从少隹自己的意愿，将濒死的他留在了已被攻破的禁卫军哨塔里，双双逃出生天……

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    正月初五夜，汴京城外，虹桥南岸。

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    酉时风起，现下仍然未歇。

    向家珍玩铺里的灯熄了一盏，一颗脑袋从直对着河畔小路的后门里悄悄探出来。

    小径里黑灯瞎火，路上行人稀少，偶尔有急促马蹄声响起一串来，很快便逝去城外野地里。

    那颗头便缩回了门内。

    片刻后，一名画工模样的年轻人同门内推让了几句，便钻出门来，缩头缩脑，鬼鬼祟祟地沿着小径向压根无人踏足的河边溜过去。

    在他身后不远处，一条巷子里忽然闪出一个更加鬼祟的黑影子来，借着河边柳树树干躲躲藏藏，一路追随不放，手里还闪着一条银光，好似一把刀。

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    月黑风高夜，汴河水拍击岸。

    柳树枯枝沙沙，水花儿打散脚步声。

    哗啦……

    哗啦。

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    离向家铺子走出半里地，看着已经过了从前与景年兄弟撞见正道先生那处堤岸，甫成扭头望了一望远处沉默敦厚如卧兽的虹桥，见没人发觉自己，便决心暂时绕至此处，打道回府。

    他停下来，要找一条无人的巷子。

    脚步乍停，耳边只余河畔老树低语……

    不，脚步没停。

    甫成纳闷，他人站定了，怎么脚步声却还在响？

    是风？是树叶？是老鼠？

    都不是，那是一双靴子擦在地面上的声音。

    ……

    身后有人。

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    就在意识到有人跟踪的瞬间，赵甫成裹紧身上衣服，沿着河畔拔腿便跑。

    汴河边的风刮在耳边，后面的脚步穷追不舍。

    踏踏、踏踏踏……

    踏踏踏踏……

    才跑了没几步，甫成便开始大口大口喘气。

    河畔清冷的空气被他灌口袋似的吸入肺里，又像风箱似的急匆匆破喉而出，一呼一吸之间，好似有沙子在打磨连通腹内的喉咙，每跑一步，胸口和口中便泛出一股隐隐的血腥味，教他不由得紧紧堵着口鼻，希求减轻几分难受。

    呼……呼……

    身后那黑影见他已发觉不对，却跑得真是慢吞吞，跑姿也跌跌撞撞的，眼看着就要体力不支了，当下便腿脚发力，轻轻松松撵上去，一把大刀横在他前头，恶声道：“站住！”

    甫成狠狠吃了一吓，踉跄着转头又往回跑。

    那黑影又闪过去堵他退路，邪笑道：“我说哥儿，莫费事了，你便是往哪里跑，还真以为能跑得过我们不成？”

    年轻人截住步子，惊恐地瞧着那人手里提刀逼近，一步步向河边柳树上退。

    “你……你是何人！”

    他靠上树干，方才猛地一跑伤了气，这会只觉得嘴里的血味儿一股股地向上翻腾，牙床也胀痛不止，腹内火烧火燎地难受，好似自己稍一咳嗽便能把一副内脏给吐出来。

    “我是何人不当紧，你是何人，却与我们干系大着呢！”那歹人将刀抬起，使着刀背拍了拍甫成发抖的肩膀，嘻笑道，“瞧你白白净净儿的，这脸可不敢挨刀子。快将抢走的宝贝拿出来！”

    甫成惊魂未定，怕那刀划他脖子，只得战战兢兢：“我……我未曾夺过旁人宝贝，何来此言？”

    那歹人一听，立刻变了脸，把刀一转便在甫成耳边树干上砍了一下：“你差人夺的东西，可别不认账！少装傻，交出来！”

    吃了耳边一吓，甫成抖着腿，一颗心也快跟着五脏六腑一起蹦出来。他不明就里，不敢轻举妄动，一时手足无措，反而急了：“我没有装傻！堂堂大丈夫不行不法之事，我从未雇凶抢劫！你要甚么宝贝，与我何干？”

    那歹人满面狰狞，好似要把他拆骨吃了：“不给？哼！那你把命还来，抵了我家老三的命，我便不追究！”

    “你……你说明白，我又何曾欠过旁人性命，大丈夫光明磊落，你总要将话说清楚！”甫成将手抱在树干后头，悄悄从宽袖里放出一把小刀来，“连讨要甚么宝贝都不说，我怎知你是来专门害人的，还是真缺了东西的？”

    “少废话！再装傻，小心我这刀子不长眼！”

    “便是我真知道你要的东西，眼下拦着我杀在这里，你又能得去甚么宝贝？”甫成强作镇定，“你若是想要，便将模样形状与我说来，我若见过，也能报与你知了！”

    那歹人却看笑话似的上上下下打量他几眼：“小样，生了个干净模样，便以为骗得过我？真待告诉了你，你便要说不认得！”说罢，提刀便要砍他右胳膊，“穷酸书生，看我给你点教训！”

    刀光白亮，甫成往树边一闪躲过一刀，又把左手里的小刀换到右手，抽出袖子便扑向歹人。却不料那人动作快他四五倍，一见他手里有刀，劈手便夺了过来，接着一把拎起他衣领，照他腿上猛地一踹：“好你个英雄汉，还想要老子的命！”

    年轻人毫无防备地被丢开来，踉踉跄跄地向河沿跌了过去。

    ——不好，此处岸边地滑，要掉下河了！

    “倒！”

    仓惶间，一个女声兀地响起。甫成只来得及看见那歹人身后屋檐上跃起一大一小两团黑影，便眼前一黑，周身一冰，坠入了暗流涌动的汴河。

    ·

    缓急不定的河水将那身子单薄的年轻人吞没进去，河面泛了两泛，便随着水花落下的声音重归平静。

    女子将断了颈的歹人尸身掀开，托着肩上蹲着的鸟儿赶到岸边，望着波澜未定的汴河，高叫道：“赵公子！”

    水面上无有人影，莫不是给冲走了？

    张望了半晌，她便指挥肩上鸟儿扑腾着飞出去，在河面上盘旋搜寻。不多时，那小黑鸟便在河上“哇哇”叫了两声，女子便知它在河心处寻见了人，甩腿便往那边跑。

    哗啦一声，一个披头散发的脑袋从河面上冒出来，鸟儿惊地飞高了些。

    甫成连着呛了几大口河水，挣扎着把身子露出水面，沉沉浮浮。

    “救——！咳！咳咳！救命……咳……救……”

    “怎么在那里！莫要乱动！”

    伴随着一阵扑棱棱的振翅声，方才的女声在附近响起。年轻人双臂扑打着河面，双眼难以睁开，胸腔里充血的味道被呛进去的河水一激，教他一时天旋地转、生不如死，连眼下自己在水上还是水下都分不清楚。

    “稳着身子，我这就来！”

    女声跑得离他近了一些。

    回答她的是一大串激烈的猛咳。

    近河心处有一带缓流，甫成虽不会游泳，倒没被立刻被冲走。可这汴河正是要开始上冻的时辰，满河冷水冰冻刺骨，他本就因持续呛水难受得紧，又经这河水一泡几乎抽筋，险些重新沉下去。

    扑通——

    身边传来一阵落水声，很快便有一只手捉住他乱扑腾的胳膊，拉着扯着，往岸上拽。甫成只觉得自己被拖了许久，终于靠到实地上。待身边那个上了岸，自己的身子也被奋力一提，这才水淋淋地跌在岸上，拼了命地咳水。

    胸腔里轰隆隆的动静如同哮喘，一股股温热的河水混杂着血丝沿着他的口鼻喷呛而出，洒在岸边泥泞的草地上。

    “赵公子，我来晚了。”救他上来的女子好似在拧衣服上的水，甫成耳边淅淅沥沥响作一片，“你可还好？”

    他咳得缓了些，晃了晃脑袋，抹了一把脸上滴流不断的河水。可每想开口说话，便又会咳着吐出几口，好似刚刚灌进去的冰水还在胃袋、鼻腔里横行霸道。

    “没事就好，别说话了。”

    女子将手在他瘦弱的脊背上轻轻拍打。

    折腾半晌，年轻人终于抬起沉甸甸的脑袋，看向这行侠仗义的救命恩人。

    哪知眼前立着的竟不是个人，而是一只煤黑样、黄金瞳的小鸟儿，正歪着脑袋瞧他。见他狼狈抬头，那金瞳鸟儿往前一蹦，忽而蓬起全身的黑羽，张开嘴，树起喙上一从刷毛儿似的羽冠来，叫道：

    “哇！”

    “——哇！！？”

    甫成吓了一大跳，张嘴便叫出声来，旋即拖着湿答答的衣裳跌坐到一旁，看着小黑鸟儿蹦蹦跳跳地凑近，便咳着叫道：“恩、恩人，你可是神鸟么！”

    此言一出，脑袋上头泄出一声憋不住的笑。

    年轻人抬起头来，一时大窘——他是灌傻了，才看见身后悄没声地站着个姑娘！

    此女身形精瘦，上身衣裳卷起露腰，方便游水，下身则穿黑裤黑靴，胯间还扎了块御寒的皮毛裹腹，赤红的腰带教水一浸，两端湿淋淋地垂着头。

    再瞧她模样，五官英柔，一头长发被河水打湿，却还能看得出偏分在额前的一绺刘海与脑后长至腰间的马尾，飒气非常。

    鸟儿已经蹦上他膝头，见他正从下往上打量它家姑娘，便扑棱棱飞向甫成湿漉漉的头顶，扯着嗓儿向下大叫：“呱！”

    甫成才瞧见救命恩人那白白露在外面的一截细腰，还没看清楚人家模样，便经鸟儿一吓，吓得又是一声大叫：“哇啊啊啊！恩、恩人姑娘，在下并非有意偷窥，实在失礼！”

    “哈！没事就好。江湖中人，不要那么些礼数，没劲。”女子拧了几下衣角上的水，从岸边拎起方才脱下的外袍，披在仍旧卷着边沿的衣服外头，堪堪遮住细腰，“行了，现下可大方瞧来。你可好点了？”

    甫成把遮着眼睛的手放下，确认这姑娘没被他看去身子，这才敢撑着一身湿水的衣裳大胆爬起，顶着头上稳如泰山的小黑鸟，向前叉手拜道：“在下画学赵甫成，今日遇险，幸得姑娘相救，在下感激不尽……不知恩人姑娘姓甚名谁，甫成愿铭记于心！”

    那小黑鸟放开他头皮，哗哗一声飞回高他寸许的女子肩头，微微张着嘴，疑惑似的歪头看他。

    “分内之事，不必客气，”女子大落落抱拳笑道，“反倒是我来得迟了，害赵公子白白受苦。”

    甫成还未追问她姓名，忽地狠狠打了个寒颤。

    滨河之风比城中冷甚，他刚刚给人自冰河里捞出来，又经风一吹，本就经年抱恙的身子骨立时开始作腾。那女子一见，心道不好，便不管三七二十一，又脱下身上的外套，一把披在他身上。

    这动作教这画画的生生红了脸：“恩人不必！甫成虽体弱，仍是端正男子，男女授受不亲，甫成怎敢受恩人照顾！”

    “啧，穿着！”女子没理他繁文缛节，只是强着给他披上，权当斗篷，“你们有文化的净是些酸儒古董，救命的事，哪里来那么些分寸。你只管穿，不然要是害了病，我可没法给张兄弟交待。”

    黑鸟儿附和着嘎嘎两声，讨回女子一句骂。

    甫成听着口音有些耳熟，像是西南巴蜀之地方言，便知恩人姑娘是蜀地女侠。又一听“张兄弟”，当下忙问：“恩人可是来自蜀地，可与我景年兄弟相识？”

    “是，我乃成都府人。张兄弟与我结识之日，便将你的事委托于我，教我留心你安危，以免奸人黑手。”女子答道，又问，“不过，我盯了半月安然无事，反倒是赵公子忽然来了这里，又是当掉画，又是抄小路走，藏着掖着的……怎么，赵公子有甚么难言之隐不成？”

    甫成裹了裹身上衣... -->>
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