091 除夕夜

    伴随着沈贤妃在后宫的如日中天，新年也渐近。除夕这天，各位公主郡主、各府的王妃、命妇，以及一二品大员的正妻和女儿们，纷纷在天明之前就梳洗打扮完毕，早早来到太和门前，大宦官肖庆引领众人至长乐宫朝见皇后。宫里的妃嫔已经分立皇后左右，沈婷怀胎近八个月，身子不便，此时正坐在皇后下首，越过了德妃，俨然贵妃的气势。

    皇后笑着看众人礼拜完毕，又一一询问了各府小姐的年龄、学识，侧身对德妃、贤妃道：“过新年，大家应当快快乐乐庆祝一番，可不要闲着。我朝家法严谨，女子应该懂得理家之道，首要精于女红，我看各府姑娘们性喜浮华，总是坐享其成，将来出阁怎么是好？今日时辰尚早，就叫姑娘们每人交一件刺绣活儿吧。”

    有的夫人一听，吓得汗流浃背，因为她们知道自己闺女针线的本领，有的夫人则希望自己的闺女大显才能。皇后叫春琴传知准备材料，又对众嫔妃命妇道：“咱们且到前面听曲儿，姑娘们慢慢绣着，可不要慌神。”

    几个时辰的工夫活做完了，小姐们将自己所做的绣工标写姓氏，陈列案上，皇后和德妃、贤妃一起巡视品评。小姐们的绣艺参差不齐，有不少针法整齐，线条流畅的佳品。但一些露底，重叠之作也着实让人汗颜。

    三位娘娘同时在一幅凤穿牡丹绣前驻足，此品绣工细致，针法活泼，于清雅配色中彰显凤的风骨神韵，实在光彩夺目。

    德妃拿起来仔细翻看，对皇后笑道：“这是清儿小姨子的手艺。这孩子名唤卓依，祖籍苏州，自小养在深闺，知书达礼，精于绣艺，最是大方和睦。”

    皇后点头道：“中书令顾大人家的孩子，一定错不了。本宫看她姐姐卓柳，温顺贤淑谨守妇德，就是万中挑一的好孩子。德妃妹妹这个儿媳选得最好。”

    太子妃不满地向如云使眼色，如云只笑而不见。

    顾卓柳拉着妹妹顾卓依娉娉上前，跪拜道：“母后谬赞，儿臣无所长，只能恪尽本分孝敬长辈，和睦亲眷。”

    皇后笑道：“女子无才便是德，身在天家，不用你做女宰相女将军，好好相夫教子才是正经。”

    “这就是卓依吧？”皇后拉起一旁五官精致的清雅女子，回身对德妃道：“顾家姐妹果然个个安静闲雅，这孩子本宫着实喜欢，以后常到宫里来陪本宫坐坐。春琴，拿本宫那副如意卷云金项圈赏了姑娘，其他府里的姑娘也按绣品等级打赏。”

    顾家姐妹拜谢而退。

    皇后与德妃在众人面前演这一出究竟何意？皇后莫非要顾家小女进宫，与沈贤妃争宠？可是一个柔顺的顾卓依又怎是沈婷的对手？即便得圣上临幸，极有可能也是如众多后宫女子，过去几天新鲜劲，就被抛到脑后，终其一生常伴清灯。

    如云垂目神游，抬头正对上沈婷深深的目光。

    酉时，皇帝在大明殿接受完群臣朝拜，便带领诸皇子来到永安宫。皇后带领后宫嫔妃及皇族家眷向皇帝行礼贺年，太子又带着众人，向皇上皇后行礼。一整套礼毕，大家依次入座，除夕宫宴正式开始。

    皇帝先领着饮了三杯酒，几个皇子便依次向父皇母后敬酒，气氛渐渐松快下来，后宫嫔妃之间，兄弟姊妹之间也合着欢快的氛围... -->>
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